バンク煌めく函館ナイター・オールスター競輪　寺崎浩平、歓喜のGI初制覇　2023マスターズ世界王者・皿屋豊のピストバイク

発走すると、古性が先頭を奪うべく、最内から飛び出していく。それに並びかけて行った6番車の佐藤だが、内枠の利を活かして、古性が先頭に出る。後ろではこの2人を追いながら同県の南が、5番車・松本の動きを防ぎつつ、3番手を取った。

南は近畿ラインを形成すべく外から前進し、バックストレッチへ入ってから古性の後ろに。後方からはゆっくりと脇本と寺崎の福井コンビが上がっていく。2周目に入って1コーナーへと差し掛かる頃には、古性がこの2人を前に受け入れて、4車による近畿ラインが完成。その後ろに吉田、佐藤の茨城勢、単騎の松本、岡山の太田と岩津が続いた。

3周目に入ると最後方の岡山勢が動く。太田が岩津を連れて1-2コーナーで外に大きく持ち出した後、前へと進出していく。3-4コーナーにかけて近畿勢がこの動きを牽制すると、隊列全体が先頭員の位置から外れてイエローライン付近で展開する。

そして、残り2周回の決勝線を過ぎてすぐに先頭員が離れると、外から太田が先頭を行く脇本の横へと上がる。しかし脇本が突っ張ってこれを譲らず。太田は1センター付近で直後の寺崎にもかわされると、古性、南、松本にも抜かれていく。その煽りで岩津も大きく後退し、岡山勢は分断を喫する。

バックストレッチで独走力に勝る脇本が先頭のまま加速していくと、レースは完全に近畿4車の支配下に置かれ、最終周回へ。2コーナーまでこのまま推移していく。

ここで仕掛けたのは6番手に位置していた吉田。バックへの立ち上がりから、直線で松本を抜き、南のやや前まで捲り上げる。しかし、3コーナー入口で脇本が退いて寺崎が先頭に立つ。寺崎が速度を緩める事なく踏み続けると、吉田の追撃もこれまで。直線に入っても近畿の連携を崩す者は現れず、そのまま寺崎が先頭で押し切り、デビューから5年半、6度目のGI決勝で、ついにビッグタイトルを手中に収めた。

この時の様子を「あとは縦に踏むだけでした。前に出切ってからはゴールまで長く感じた」と寺崎は振り返る。近畿勢は2着に古性、3着南と続き、確定板も独占。表彰式で観客達の祝福の声に包まれた寺崎、今回は近畿勢の結束力にも助けられた形だが、それは、これまでその先頭で走り続けた寺崎への信頼が生んだものだ。

「脇本さんに番手を回れと言って頂いて、しっかりとそのチャンスをモノに出来て良かった。これが最初で最後のチャンスだと思って臨んだ」と話し、「次は自分の力でしっかりタイトルを取れるように頑張ります」と力強くインタビューを締めた。

あなたの自転車見せてください　〜2023マスターズ世界王者・皿屋豊編〜

第13回目の当企画、今回は若き社会人レーサーのモデルケースにもなりそうな方、皿屋豊選手（111期、三重）に自身のバイクを紹介頂いた。

皿屋選手は高校卒業後に市役所職員として長年務めた後、33歳で競輪選手に。現在までイナーメ信濃山形に所属し、アマチュア時代はシマノ鈴鹿ロードレース2013の5ステージ・スズカで総合優勝、JBCF全日本トラックチャンピオンシップ2015の男子ケイリンで優勝するなど、ロードとトラックの両輪で活躍した社会人トップレーサーだった。

競輪選手となった後には、UCIマスターズ世界選手権2023の40～44歳カテゴリーの750mTTで優勝（スプリントでも銀メダル）。今回はその時のアルカンシェルジャージを着てご登場頂いた。

フレームはトップチューブが570mmと長めのブリヂストン。身長167cmの皿屋選手には大きく映るが、これは空力や直進性を意識した結果。ビルダー選定にあたっては、安定供給が望める点を重視したとのこと。

これまで見た競輪選手のフレームの中でも独特のカラーリングは、カーレース好きな皿屋選手ならではのもの。「アメリカのオイルメーカーであるガルフ石油がスポンサードしている車のカラーが好きで、再現してもらっています」

サドルはセッレイタリアSLR SUPERFLOW。数年前から選べるようになったと言うこのサドル。「ロード出身なので、使いやすく、馴染みのあるものを」と、選定理由を教えてくれた。

ハンドルは340mmと規定の中で最も狭い幅をチョイス。装着されているグリップがよく見るソーヨー製ではないため尋ねてみると、「最近出たばかりのイオミックです。これがフィット感、グリップ力が強くて滑らないので、ここ半年くらい愛用してます」

ギアは「55Tはトルク感がなくなり、47Tは逆に重たく感じた」とのことで、バランスや使いやすさから51✕13Tの組み合わせで倍数3.92に。「回転の効率を考えれば、短ければ短いほど良いので」とクランク長は165mm。

スポークはフロントのみ結線と男子選手によく見られるセッティングだが、よく見るとハブも前後違う。前はラージフランジ、後ろはスモールフランジだ。

「後輪はこの方が剛性が出ると聞いて。実際やはり縦剛性はスモールの方が強く感じます。よくスモールの方がスポークが長く見られるんですが、ラージと同じ長さなんです。スモールの方が角度が深く長くかかっているんで、その分タテが強くなる……らしいです（笑）」と解説してくれた。

皿屋選手と私は初対面であったにもかかわらず、取材後にはシクロワイアードでご活躍頂いた故・高木秀彰カメラマンを懐かしむなど、共通の話題を通じて昔話にも花が咲いた。そしてなんと、今年のシマノ鈴鹿ロードレースに参戦するそう。ブルー＆グリーンのイナーメジャージを着た皿屋選手が久しぶりに見られそうだ。皿屋選手、レース直後に長い時間ご対応くださり、ありがとうございました。

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