青空広がる名古屋の「日本選手権競輪」　2025ダービー王は吉田拓矢　元北京五輪代表のベテラン・北津留翼のバイク拝見

岐阜でのオールガールズクラシックを楽しんだ次週は、お隣・愛知県にある名古屋競輪場へ。ここでは、GI最高賞金額を誇る競輪ダービー、「日本選手権競輪」が開催。6日間に及ぶ戦いを制した選手は「ダービー王」の名を冠し、称賛される。昨年は平原康多（埼玉）が戴冠、表彰式で喜びの涙を流した（昨年大会の記事は→こちら）。

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名古屋競輪場の最寄り駅は3つ。地下鉄東山線の本陣、中村日赤、中村公園から、いずれも徒歩15分ほどだ。JR名古屋駅から一番近いのは本陣駅で、ここから無料のファンバスも出ているのだが、競輪場まで歩くのなら中村公園駅がオススメ。豊国神社を擁する中村公園の中を通って本場へと向かえるからだ。

中村公園駅から地上へ出ると、まず豊国神社の大鳥居が迎えてくれる。そこから真っ直ぐ参道を歩いて行くと豊国神社の鳥居があり、美しく整備された境内や庭園を見ながら進むと、競輪場へと到着する。西側の早朝外向前売発売所入口か、東のBMXレースコース入口から場内へとアクセスしよう。

400mバンクの名古屋競輪場、みなし直線は58.8mとなっており、走りやすくスピードが出しやすい設計。カントは34°1'47"とややキツめで、その直線距離も相まって、捲りや追い込みも決まりやすいと言う。かつては前回の岐阜競輪場と同様、バンク内に池があったが、2015年に埋め立てられて芝生のフィールドとなった。

バンクの周りは、その高さに合わせた起伏があるものの、グルリと一周出来る。また、バックストレッチ側には芝生席が設けられており、晴れの日には青空の下、芝生に座っての観戦も楽しい。

当開催初日には正面スタンドの特別観覧席がリニューアルオープン。その価格は指定席500円、自由席100円とリーズナブル。2025年夏には、「名古屋競輪場BMXレースコース」もオープン予定。本年10月27日〜11月3日のアジア選手権BMXレーシングでも使用される予定だ。

輪蛸、ふとももカフェ、少年――再会の地・名古屋

本場到着後、まずは外からと思い、北入場門近辺へ行くと、向かいの広場には何台かのキッチンカーが並んでいた。その中に見た事のある赤い車が。近づいてみると、やはり豊橋競輪場のGI・全日本選抜競輪にも出店していた、たこ焼き屋「輪蛸」だ。その店主・元競輪選手の山田二三補さんに声をかけて1パックお願いすると、再び笑顔で撮影に応じてくださった。

場内に戻り、4コーナー付近へと向かうと、特設ステージの横にはこれまた見た事のある青いブースが。競輪選手会・愛知支部の皆さんの「ふとももカフェ」。今回は同地区と言うことで、岐阜や三重の選手達も集まり、ブースを切り盛りしたり、ファンサービスに応じたりしていた。今回もチャリティーでの飲食・グッズ販売やオークションなどを行っており、集まった資金を介助犬や能登半島地震の被災者支援などに役立てるとのことだった。

そのふとももカフェの前でしばし撮影をしていると、声をかけてくれた少年が。「静岡で写真を撮ってもらいました」と言われて、思い出した。「KEIRINグランプリに来てた郡司選手のファンの子！」一緒にいらしたご両親に聞くと、実はお住いが岐阜で前週のオールガールズクラシックにも来ていたのだとか。なんとも偶然な再会を喜び、今回もシャッターを切らせて頂いた。近年こうした親子連れの方々が増え、競輪場を一層和やかにしてくれている。

最後にこの競輪場常設の食堂もご紹介しておこう。正面スタンド1階西側にある「フードショップ758（ナゴヤ）」。ここでは競輪場定番の「どて丼（もつ焼き丼）」を頂いた。競走が終わると人がどっと押し寄せるため、競走開始の少し前を狙って入ると、あまり並ばずに注文が出来る。車券を早めに買ってから行くと良いだろう。

眞杉との連携を実らせた吉田拓矢が勝利　日本選手権競輪［GI］決勝

場内の取材をしているうちに、あっという間に日が傾き、競輪ダービー決勝の時間が訪れた。関東勢は眞杉匠（栃木）と吉田拓矢（茨城）。2人の連携で話題に上がったのが2023年オールスターの決勝。この時は吉田が前を駆け、眞杉が優勝したものの、吉田は暴走の判定を受け失格し、長期の斡旋停止。「吉田さんに借りを返せる様に頑張りたい」と、眞杉は意気込んでいた。

北関東は、新山響平（青森）と菅田壱道（宮城）が準決勝を快勝。ここにGIで決勝初進出の阿部力也（宮城）が3番手に加わった。南関東は松井宏佑（神奈川）に準決勝1着の岩本俊介（千葉）の2人。「King of Keirin」のユニフォームを纏った1番車・古性優作（大阪）と、地元中部で唯一優出の浅井康太（三重）が単騎で挑んだ。