日本一の霊峰見守る最終決戦「KEIRINグランプリ」　古性優作が頂点に立つ　バイクチェックは簗田一輝

12月28日（土）から始まったKEIRINグランプリシリーズも大詰め。30日（月）、KEIRINグランプリ当日を迎えた。地方都市にありながら、国内有数の集客力を誇ると言う静岡競輪場。この日は前2日からさらに観客が増え、場内は人が溢れんばかり。今回は編集部からイソベも参加し、連日ワンオペ取材で疲れ気味のホソダをサポート、グルメレポートとバイク紹介コーナーを担当してくれた。まずは腹ごしらえと言うことで、早速グルメレポートと行こう。

全国競輪場でも珍しい握り寿司！「寿し政」で舌鼓

うは！ホソダさん！寿司屋がありますよ寿司屋！それもちゃんと握ってくれるやつ！ということで、美味しいものを嗅ぎ分ける力には一定の評判を得ているワタクシ磯部が見つけたのは、入り口入ってすぐの場所にある「寿し政」さん。なんとここ、全国数多ある競輪場でも数少ない場内寿司屋さんということで、入らないわけにはいきません。

お客さんの注文を取り仕切っている大将曰く、親子2代で運営されている寿し政さんは、仕入れ先の市場内に本店を構え、競輪開催日だけこの2号店を開けているのだとか。息子さんが手際よく握ってくれる寿司は大きめで、まさに江戸前。ネタも新鮮で、ケースが鎮座するカウンター席など、「寿司屋はこうでなきゃ」感をライブで味わえるのはここ静岡競輪場のいいところ。マグロネタが多めなのは、やっぱり「鉄火」ということで競輪場ならでは？

握り寿司はもちろんだけれど、サイドメニューが豊富なことも寿し政さんの特徴でした。静岡おでん（勢いで3つ頼んだけど美味しかった）もあれば、ラーメンも、蕎麦もうどんも、魚介系の定食も、さらには「勝つ」ということでカツカレーにカツ丼もなんでもござれ。お酒の種類も多かったので、一杯ひっかけながら狙いのレースを考えるなんて一興じゃないでしょうか？メニュー豊富で、訪れるたびに面白さがある、そんな素敵なお店でございました（ごちそうさまでした！）。

賑わう場内　思い思いのグッズで応援するファンの皆さんにホッコリ

東スタンドの最上段からバンクを撮影していると、手前の席に可愛らしい男の子が二人。声をかけると郡司浩平選手（神奈川）のファンだと言う。兄弟で郡司選手のカードを大切そうにカードホルダーに入れて持ち歩いている様子。

「この子が郡司選手を見たいって言うから今日来たんですよ」と、写真右の男の子を指してお母さん。そう、神奈川の郡司選手が静岡で走るのは次いつになるかわからない。そんな大好きな選手が地元に来たなら絶対目の前で見たいと言う気持ち、わかる！写真を撮らせていただいても？とお願いすると、ご兄弟で郡司選手のタオルを広げ、嬉しそうに写真に収まってくれた。

ご家族にお礼を述べてから東スタンドを降り、裏手の広場へ移動していくと、今度はレーサーパンダのフード付きマフラーをした4人組のグループに遭遇。こちらも早速お声がけ。写真左右端に写るのがご姉弟で、そのお母さんはKEIRINグランプリ前夜祭に参加、お母さんは全く競輪を知らなかったのに、すっかりファンになってしまったのだとか（推しは平原康多選手！）。

一方のお姉さんは簗田一輝選手（やなだ かずき、静岡）のファンだと仰るので、「実はさっき（バイクチェックで）簗田選手を取材させて頂きました」とお伝えすると「えー、もしかして同じページに載っちゃう？」と大喜び。はい、載りました（笑）。見てくれているかな？ご登場頂いた皆さん、快く取材に応じてくださり、ありがとうございました。

シリーズもう一つの戦い「寺内大吉記念杯競輪」

3つのグランプリは、いずれも1レースのみの一発勝負。では当日行われている他のレースは？これはFIクラスのトーナメント制レース、寺内大吉記念杯競輪だ。

浄土宗の僧侶であり、作家やスポーツ評論家でもあった同氏。和尚と呼ばれ、競輪とファンとの架け橋としても親しまれた氏が2008年に逝去したことに伴い、その競輪界への貢献を称えるレースとして同年設立。これに出場出来るのはS級のみ。初日の予選＆特選、2日目の準決勝と争われ、最終日のKEIRINグランプリ前の第10レースが決勝となる。

昨年の優勝者は小林泰正（群馬）だが、今回は予選1着も、準決勝で微差の4着となり惜しくも敗退。今年はケイリン世界王者・山崎賢人（長崎）とラインを組み、3コーナーでその番手から捲っていった伊藤颯馬（沖縄）が最後のストレートでも他に先頭を譲らず、優勝を決めた。

古性優作が2度目の王座　KEIRINグランプリ［GP］

寺内大吉記念杯競輪を終え、2024年大トリとなる頂上決戦を直後に控えた夕暮れ間近の静岡競輪場。大歓声に迎えられ、9人の選手達がスタートラインに着く。いずれも今年のGI戦線を湧かせたトップスター達だ。

2つのGI、オールスターと寬仁親王牌を獲った古性優作（大阪）、日本選手権を制して自身初のダービー王に輝いた平原康多（埼玉）、2月の全日本選抜で今年のGI優勝一番乗りを果たした郡司浩平（神奈川）、GII2勝の眞杉匠（栃木）、獲得賞金ランク9位に食い込み初のグランプリ出場を叶えた岩本俊介、3つのGIIIで優勝した清水裕友（山口）、高松宮記念杯で悲願のGI初制覇・北井佑季（神奈川）、11月のGIII・泗水杯争奪戦を勝った新山響平（青森）、近畿勢に59年ぶりの競輪祭優勝をもたらした脇本雄太（福井）と、役者が揃った。