ギルモアがカタルーニャ最終日に金星　ヴィンゲゴーがパリ〜ニースに続く総合優勝

バルセロナを巡るボルタ・ア・カタルーニャ第7ステージは、サバイバルな展開から集団スプリントに持ち込まれた。プロ1年目のブレイディ・ギルモア（オーストラリア、NSNサイクリングチーム）が金星を挙げ、ヨナス・ヴィンゲゴーハンセン（デンマーク、ヴィスマ・リースアバイク）が自身初の総合優勝を決めた。

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スペイン北東部カタルーニャ州を巡るボルタ・ア・カタルーニャ（UCIワールドツアー）も最終日を迎えた。第7ステージの舞台は州都であり、スペイン第2の都市であるバルセロナ。お馴染みのコースは総距離95.1kmと短いものの、後半は2級山岳モンジュイックの丘（距離2.7km/平均4.7%）を含むコースを7周回する。そのため、あらゆる脚質の選手にチャンスがある、予測が難しいレイアウトだ。

序盤から第2ステージ勝者、マグナス・コルト（デンマーク、ウノエックス・モビリティ）が入った逃げグループは5名。ブランドン・マクナルティ（アメリカ、UAEチームエミレーツXRG）など強力なメンバーを追うメイン集団は、リーダーチームのヴィスマ・リースアバイクではなく、レムコ・エヴェネプール（ベルギー）のステージ優勝を狙うレッドブル・ボーラ・ハンスグローエが牽引した。2分あったリードは徐々に縮まり、周回コースに入る頃にはその差は1分まで縮まっていた。

プロトンはいつでも逃げを捉えられる状態でレースを進め、残り36.6km地点の、最大勾配16％に達する2級山岳モンジュイックの丘でこれを吸収した。直後にエヴェネプールが飛び出したものの、総合首位ヨナス・ヴィンゲゴーハンセン（デンマーク、ヴィスマ・リースアバイク）がそれを許さない。さらに、そこには総合2位レニー・マルティネス（フランス、バーレーン・ヴィクトリアス）なども追従し、エヴェネプールのチームメイトであるフロリアン・リポヴィッツ（ドイツ）を含む6名の先頭集団が形成された。

しかし下りを挟んだ平坦区間で後続が合流し、20名程度に人数を増やす。続くモンジュイックの丘では再びエヴェネプールがアタックしたものの、これもヴィンゲゴーらを振り切ることはできない。その後も散発的なアタックが失敗するなか、膠着状態を打ち破ったのはプロ1年目の21歳であるトビアス・スヴァーレ（デンマーク、ウノエックス・モビリティ）だった。

残り18km地点の平坦路で飛び出したスヴァーレは最大15秒差を作ったものの、やはりモンジュイックの丘で引き戻される。そのまま40名弱の先頭集団は最終周回に入り、イネオス・グレナディアーズがドリアン・ゴドン（フランス）のために主導権を握る。最後の登りではエンリク・マス（スペイン、モビスター）がペースアップで人数を絞り、下りでヴィンゲゴーが牽引する場面もあった。

しかし登りで遅れた選手たちは平坦路で追いつき、勝負はこの難コースを先頭集団で耐えた選手たちによるスプリントへ。今大会区間2勝を挙げ、ポイント賞ジャージを着るゴドンが自慢のトップスピードを披露する。エヴェネプールも懸命に踏み込むなか、最初にフィニッシュラインを越えたのは、ブレイディ・ギルモア（オーストラリア、NSNサイクリングチーム）だった。

今年念願のプロデビューを果たした24歳が掴んだ、ワールドツアー初勝利。「アンドレス（イニエスタ）がチームカーにいてくれ、今朝は彼の前でチームバスの中でレースプランについて話し合った。そのプラン通りに勝利できたので、言葉がない。これが僕にとって初めてのワールドツアー勝利だ。今大会は本当に厳しかったが、僕らは決して諦めなかった」と、メインスポンサーNSNのオーナーである元サッカー選手、アンドレス・イニエスタ氏の前での勝利をそう喜んだ。

そして総合優勝は第5、第6ステージの山頂フィニッシュを連勝したヴィンゲゴーが獲得。「今日はレッドブルがプレッシャーをかけ、終盤は孤立してしまった。それでも脚の感触はよく、アタックを凌ぐことができた。こういう形でシーズンをスタートできたことは大きい。次なるレースに向けて大きな自信とモチベーションに繋がるからね」と語ったヴィンゲゴー。パリ〜ニースから連続で総合優勝を決め、ジロ・デ・イタリア初制覇に向けて、これ以上ないコンディションを印象づけた。