2025年プロトンを去った名選手たち　トーマスやクリストフ、ファンダイク

将来を嘱望される若手が台頭した2025年シーズンだった一方で、現役生活に終止符を打った選手たちもいる。かつてツール・ド・フランスを沸かせたゲラント・トーマスやアレクサンダー・クリストフ、ロマン・バルデ、女子ではエレン・ファンダイクなどがバイクを降りた。

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日本人選手では全日本選手権を連覇した直後、突然引退を発表した小林海（JCLチーム右京）や元日本王者の入部正太朗（シマノレーシング）、小野寺玲（Astemo宇都宮ブリッツェン）が現役を退いた2025年シーズン。世界でも多くのトップ選手たちが現役生活に別れを告げた。

2025年2月、シーズン開幕直後にラストイヤーであることを宣言したのは、2018年のツール・ド・フランス総合優勝者、ゲラント・トーマス（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）だった。「まさか19年もプロとして走るとは思わなかった」と語る39歳のトーマスは、自身14回目のツールに出場後、9月のツアー・オブ・ブリテンでラストラン。すでに現場のトップ職であるレーシングディレクターに就任し、早くも指揮を取っている。

今年引退する選手で最も勝ち星を飾ったのは、アレクサンダー・クリストフ（ノルウェー、ウノエックス・モビリティ）だ。今年8月の母国レース、アークティック・レース・オブ・ノルウェーでプロ98勝目を飾り、最終レースとなるツール・ド・ランカウイでプロ99勝、そして100勝を目指したが最高2位と逃した。それでも笑顔での引退となった。

シーズン途中での引退となったのはカレブ・ユアン（オーストラリア、イネオス・グレナディアーズ）。1月末に突如イネオスに加入し、そこから2勝を挙げたものの、「勝利の喜びが薄れた」と5月に突然の引退を発表。一方、ロマン・バルデ（フランス、ピクニック・ポストNL）は宣言通り6月のクリテリウム・デュ・ドーフィネで引退。その後はグラベル選手として引き続き走り、8月のイタリア、9月のフランスで行われたUCIグラベルワールドシリーズでともに優勝するなど、2016年にツール総合2位に入り、過去4度の区間優勝を飾った力はいまだ健在だ。

スプリンターでは一時代を築き、共にプロ通算90勝以上を挙げたアルノー・デマール（フランス、アルケア・B&Bホテルズ）とエリア・ヴィヴィアーニ（イタリア、ロット）が引退。ヴィヴィアーニは5月のツアー・オブ・ターキーでの勝利が現役ラストとなったものの、10月のトラック世界選手権に出場し、男子エリミネーションで金メダルを獲得。アルカンシエル姿で引退という偉業で16年のキャリアを締めくくった。

またジロ・デ・イタリアで2度（2015、16年）のマリアチクラミーノ（ポイント賞）を獲得したジャコモ・ニッツォーロ（イタリア、Q36.5プロサイクリング）も引退。平坦区間で集団を牽引するルーラーで、”トラクター”という異名を持つティム・デクレルク（ベルギー、リドル・トレック）も長かった現役生活に別れを告げている。

グランツールで活躍した選手としては、ツール区間3勝よりも総合エースのアシストとしての印象が強いラファウ・マイカ（ポーランド、UAEチームエミレーツXRG）も36歳でバイクを降りた。また2023年に念願のツール区間優勝を飾り、今年のツールでも何度も逃げて見せ場を作ったマイケル・ウッズ（カナダ、イスラエル・プレミアテック）も引退。9月に母国カナダで行われるグランプリ・シクリスト・ド・ケベックとモンレアルで現役を締めくくる予定だったものの、ヘルニアを発症したため結果的にツールが現役ラストレースとなった。

2013年に世界王者に輝き、2023年はジャパンカップで日本人ファンの前で勝利を飾ったルイ・コスタ（ポルトガル、EFエデュケーション・イージーポスト）も引退している。

女子では3度の世界選手権タイムトライアルを制した38歳のエレン・ファンダイク（オランダ、リドル・トレック）が引退。2006年からプロとして活動し、積み上げた勝利数は71勝。ここ数年はアシストを務めることが多かったものの、TT力は健在で、今年はブエルタ・ア・エクストレマドゥーラ・フェメニーナの個人TTで区間優勝。現役最終レースとなったTTのワンデーレース「クロノ・デ・ナシオン」でも勝利し、有終の美を飾っている。

同じリドル所属のエリザベス・ダイグナン（イギリス）も引退する名選手の1人。2015年にロード世界王者に輝き、2021年のパリ〜ルーベ・ファム初代王者に輝いた37歳。2018年の第1子出産後も衰えを見せず、2020年リエージュ〜バストーニュ〜リエージュ・ファムを制覇。2022年に第2子を出産後、2023年にレース復帰し、3シーズンを走り抜いた。

また2017年のロード世界王者シャンタル・ブラーク（オランダ、SDワークス・プロタイム）や、2022年にアムステルゴールドレースとラ・フレーシュ・ワロンヌで優勝したマルタ・カヴァッリ（イタリア、ピクニック・ポストNL）も、27歳にして引退を選んでいる。