ウランやデヘント、ボアッソンハーゲンなど2024年に引退する選手たち

パリ五輪など激動だった2024年シーズンが終わり、プロトンから多くの選手たちが去っていった。現役を退いたリゴベルト・ウラン（コロンビア）やトーマス・デヘント（ベルギー）、エドヴァルド・ボアッソンハーゲン（ノルウェー）などのスター選手や、引退を曖昧にするカヴェンディッシュについて紹介する。

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日本人選手では畑中勇介（キナンレーシングチーム）*や與那嶺恵理（ラボラル・クチャ-ファンダシオン・エウスカディ）が引退した2024年シーズン。世界でも多くのトップ選手が現役生活に別れを告げた。中でもビッグネームなのはリゴベルト・ウラン（コロンビア、EFエデュケーション・イージーポスト）だろう。

コロンビアで熱狂的な人気を誇るウランは37歳で、2023年限りでの引退をチームのジョナサン・ヴォーターズGMが説得し現役続行を決めた。今年は1月の国内選手権からワールドツアーのステージレースを中心に転戦し、ブエルタ・ア・エスパーニャに出場。しかし第6ステージで左股関節の大転子を骨折し、結果的にこれが現役最後のレースとなった。

グランツールでの総合優勝はなかったものの、2013、14年のジロ・デ・イタリアで総合2位。ステージ優勝した2017年ツール・ド・フランスでも総合2位と、記録よりも記憶に残る選手として活躍した。

*畑中は11月10日（日）のツール・ド・おきなわがラストレースとなる。

今年デカトロンAG2Rラモンディアルに移籍したエドヴァルド・ボアッソンハーゲン（ノルウェー）も17年のプロ生活を終えた。数多くのスター選手を輩出したチーム・コロンビアで2008年にプロデビューしたボアッソンハーゲンは、創設時メンバーとしてスカイ・プロサイクリングに加入。その後ディメンションデータを経てトタルエネルジーに移り、本人が長年目標にしていたパリ〜ルーベ優勝は叶わなかったものの、ツールでのステージ3勝を含む現役通算81勝を飾った。

日本での人気の高さならば、引退選手の中でトーマス・デヘント（ベルギー、ロット・デスティニー）がトップかもしれない。3大ツールの全てで区間優勝を飾り、2018年のブエルタでは山岳賞を獲得。特に中央山塊が舞台となった2019年ツール第8ステージで見せた逃げ切り勝利を覚えているファンも多いはず。今年はブエルタを含む75レースに出場し、フランスのワンデーレースで現役を締めくくった。

3年連続でシーズン途中にチーム加入した41歳のドメニコ・ポッツォヴィーヴォ（イタリア）は、2005年にプロデビューしたVFグループ・バルディアーニCSF・ファイザネで現役引退。今季はジロで逃げから勝利に迫り、母国最大のワンデーレースであるイル・ロンバルディアを38位で完走。20年にも及んだ現役生活に別れを告げた。

他には2017年のツールでステージ優勝したリリアン・カルメジャーヌ（フランス、アンテルマルシェ・ワンティ）やリードアウトとして数多くの勝利をもたらしたミケル・モルコフ（デンマーク、アスタナ・カザクスタン）、最終年を弟ヨンと同じチームで走ったゴルカ・イサギレ（スペイン、コフィディス）が引退。また髭でお馴染みシモン・ゲシュケ（ドイツ、コフィディス）も今年ジロとツールを走り、現役を終えている。

ちなみにアスタナ・カザクスタンの退団が決まっているマーク・カヴェンディッシュ（イギリス）だが、さいたまクリテリウムの記者会見にて「シンガポール・クリテリウムが現役ラストレースになるのか？」という質問に対し「さいたまクリテリウムに関する質問しか答えたくない」とコメント。引退を曖昧にしたまま、本日から2日間行われるシンガポールクリテでの動向が注目される。