ピーダスンが逃げの末に悲願のステージ優勝　抗議騒動の波乱を乗り越え

逃げ集団から勝者が生まれたブエルタ・ア・エスパーニャ第15ステージ。第2週を締めくくる丘陵コースはリドル・トレックが主導権を握り、小集団スプリントからマッズ・ピーダスン（デンマーク、リドル・トレック）が念願のステージ勝利。マイヨプントス獲得へ大きく前進した。

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9月7日（日）第15ステージ
ベガデオ〜モンフォルテ・デ・レモス　167.8km（丘陵）
獲得標高差 3,287m

第80回ブエルタ・ア・エスパーニャの2週目を締めくくるのは、アストゥリアス州ベガデオからガリシア州モンフォルテ・デ・レモスに向かう167.8kmの丘陵ステージ。スタート直後からいきなり1級山岳ガルガンタ（距離16.5km/平均5.1%）の登坂が始まり、その後はアップダウンの続く道を進み、2級山岳バルベイトス（距離11.9km/平均3.9%）を登坂。そこからは平坦基調だが、細かい凹凸を越えながらフィニッシュを目指す。

たっぷりとウォーミングアップを済ませた157名の選手たちが、マイヨロホを着るヨナス・ヴィンゲゴー（デンマーク、ヴィスマ・リースアバイク）を先頭に走り出す。直後に27歳でプロ1年目のネオプロ、ヤコブ・オトルバ（チェコ、カハルラル・セグロスRGA）が単独先頭に立ち、頂上手前で追いついたジェイ・ヴァイン（オーストラリア、UAEチームエミレーツXRG）が先頭通過。その後ヴァインは逃げ集団をルイス・フェルヴァーケ（ベルギー、スーダル・クイックステップ）と共に飛び出し、続く2級山岳もトップ通過してマイヨモンターニャ（山岳賞）のリードを拡げた。

今大会何度も逃げている先頭の2名は、下りとその後の平坦路で1分40秒のリードを築く。40名を超える大所帯の逃げ集団にマッズ・ピーダスン（デンマーク）ら5名を送ったリドル・トレックが主導して追ったものの、ヴァインたちはそれに抗いタイム差を2分40秒まで拡大させる。一方、前日までの2日連続の山頂フィニッシュで疲弊した総合勢は一足早く休息モードに入り、残り距離が100kmを切る頃に先頭との差が10分を超えた。

残り56km地点では草陰に隠れていた抗議者がリドル・トレックの牽引する追走集団に突入を試みて直前で転倒した。それを制止すべく警官がコースを横断し、その回避行動の影響でハビエル・ロモ（スペイン、モビスター）ら3名が落車。しかし誰にも大きな怪我はなく、バイク交換したロモは無事にレース復帰を果たしている。

残り45kmを過ぎ、ヴァインとフェルヴァーケのコンビと追走集団の差がようやく縮まり始める。残り34.7km地点の中間スプリントは争うことなくフェルヴァーケが先頭通過し、1分27秒遅れでやってきた追走集団はマイヨプントス（ポイント賞ジャージ）のピーダスンが3位通過。直後の短い登りで、追走集団からサンティアゴ・ブイトラゴ（コロンビア、バーレーン・ヴィクトリアス）が飛び出し、ピーダスンや総合争いから脱落したエガン・ベルナル（コロンビア、イネオス・グレナディアーズ）など7名が集団を形成した。

エディ・ダンバー（アイルランド、ジェイコ・アルウラー）やマグナス・シェフィールド（アメリカ、イネオス・グレナディアーズ）など実力者を含む集団は、残り20kmでヴァインたちに20秒まで迫る。しかしここから先頭2名がもう一踏ん張りしたため、合流したのは残り10kmを切ってからだった。

先頭が9名となった直後に、ピーダスンやオールイス・アウラール（ベネズエラ、モビスター）にスプリントでは敵わないベルナルが仕掛けたものの、振り切ることはできない。残り1km地点の手前で今度はフェルヴァーケ、そしてヴァインと立て続けにアタック。しかし勝利への執念を見せるピーダスンがその全てに反応し、最終コーナーで落車したシェフィールドを除く8名によるスプリントに持ち込まれた。

真っ先にマルコ・フリーゴ（イタリア、イスラエル・プレミアテック）がスプリントを開始したものの、長時間にわたる逃げによりスピードが伸びない。残り100mでピーダスンが先頭に立ち、アウラールも踏み込んだものの、横に並ばせることなくピーダスンがフィニッシュに先着。ここまで5回もトップ10に入りながらも、届かなかったステージ優勝を果たした。

チーム一丸となったステージを、見事勝利に繋げたピーダスン。「ほとんどのチームが僕らを敵視しているような状況で得た、この勝利の喜びは大きい。チームメイトは僕の勝利のために全力で走ってくれた。皆が僕をマークし、作戦がバレバレなのに勝つことができた。最後はすべての動きに反応しなければならなかった。コーナーを越え、フィニッシュまで残り220mがスプリントを開始するタイミングだった」と喜びを語った。

これによりポイント賞ランキングで2位のヴィンゲゴーとの差は、53から98ポイントへと拡大した。

ヴィスマ・リースアバイクが終始牽引し、最後はバーレーン・ヴィクトリアスがペースを作ったプロトンは13分31秒遅れでフィニッシュ。逃げに乗ったウィリアムジュニア・ルセルフ（ベルギー、スーダル・クイックステップ）が総合9位に入った以外に、総合上位に動きはなかった。