オーストラリアで開催中のトラックW杯、今村駿介と内野艶和・垣田真穂ペアが金メダル獲得

2026年3月6日にオーストラリア・パースで開幕した「2026トラック ワールドカップ第1戦」。2日目に日本ナショナルチームの今村駿介が男子オムニアムで、内野艶和・垣田真穂ペアが女子マディソンで優勝、金メダルを獲得した。

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大会2日目の7日に実施された男子オムニアムは、スクラッチ、テンポレース、エリミネーション、ポイントレースと1日に4種目をこなし、その合計ポイントで争われる競技種目。豊富なワールドツアー経験を持つベテラン、ロジェ・クルーゲ（ドイツ）ら17名が参加する中、今村駿介が見事に優勝・金メダルを獲得した。

今村は40周（10km）を走る第1種目のスクラッチで終盤の逃げグループに乗り、さらにそこから抜け出しを成功させて1着。毎周回のフィニッシュラインを1位通過した選手にポイントが与えられるテンポレースでは加点できず総合順位を6位まで落としてしまったものの、続くエリミネーションレースでは3位に入って暫定2位に浮上。最終のポイントレースでは10回のスプリントポイント中7回ポイント獲得に絡み、コンスタントにポイントを積み上げ、見事に優勝、金メダル獲得となった。

今村はJCFの投稿の中で次のようにインタビューに答えている。「一番強い選手ではなかったと思いますが、最後勝ち切れて良かったです。まだ脚力差があることを実感しているので自信が持てず、周りを見るレースになってしまった。ヨーロッパの強い選手たちの中で揉まれているので、まだまだだと思って毎日を過ごしていますね。オムニアムはコンスタントに走ることが全てですから、後手に回っても力で捻じ曲げていけるくらい強くなりたいと思います」。

2人1組ペアで走り、途中獲得したポイントの合計で争われる女子マディソンに出場し、見事優勝したのは内野艶和・垣田真穂ペア。開催国オーストラリアを含む6ペア12人出走という少人数レースとなり、内野・垣田ペアは「少人数レースだから僅差の戦いになるのは分かっていたので常に攻めの姿勢で挑んだ」と、ポイント周回時には垣田のリードアウトで内野がスプリントする連携でほぼ全周回1位通過に成功。最終的に2位オーストラリアに大差をつけ、目標としている世界選手権でのメダル獲得に弾みとなる勝利をマークした。

また、女子スプリントでは佐藤水菜が順当に駒を進めていたものの、準決勝で敗れ、3位決定戦ではリアソフィー・フリードリッヒ（ドイツ）に敗れて4位となった。