ヴィスマが新TTヘルメット投入のティレーノ初日　アユソがガンナを1秒上回る

ヴィスマ・リースアバイクが新型ヘルメットを導入した初日の個人TTで、フアン・アユソ（スペイン、UAEチームエミレーツ）が勝利。元世界王者ガンナのタイムを1秒上回った21歳が、総合優勝に向けこれ以上ない滑り出しを見せた。

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同時期開催のパリ〜ニースから一日遅れの3月4日（月）、ヨーロッパの春を代表するステージレース「ティレーノ〜アドリアティコ」が開幕した。レース名の通り西のティレニア海からイタリア半島を横断し、東のアドリア海を目指す7日間。個人タイムトライアルから平坦、丘陵、山岳と、バランスの良いステージ構成が魅力の大会だ。

今年のツール・ド・フランスで相まみえる「ビッグフォー（ヴィンゲゴー、ポガチャル、ログリッチ、エヴェネプール）」のうち、出場を選んだのはヨナス・ヴィンゲゴー（デンマーク、ヴィスマ・リースアバイク）のみ。だが総合勢にはフアン・アユソ（スペイン、UAEチームエミレーツ）やエンリク・マス（スペイン、モビスター）などツールを目指す強力な選手が揃った。

初日は例年と同じく個人タイムトライアルで争われ、10kmと短い距離に新城幸也（バーレーン・ヴィクトリアス）を含む175名が出走した。コースは平坦で、5.4km地点にある中間計測地点で折り返し、来た道を戻って来る。現地時間12時35分のスタートから時が進むにつれて風が強まり雨という予報があったため、全体の3番手に早くもヴィンゲゴーがスタートした。

直前のグラン・カミーニョ（UCI2.1）で区間3勝＆総合優勝と絶好調で臨んだヴィンゲゴー。スタート台に上がり注目されたのは今年レイザーから変更したジロのヘルメットで、空力性能の高めるため”おでこの方向に突き出す”特徴的な形で臨んだ結果、11分46秒でフィニッシュ。しかし、これを6番手出走のケヴィン・ゲニエッツ（ルクセンブルク、グルパマFDJ）が早くも4秒上回った。

続いてソーレン・ヴァーレンショルト（ノルウェー、ウノエックス・モビリティ）が11分39秒とトップタイムを叩き出して以降、しばらくタイム更新が落ち着く。そして62番出走のフアン・アユソ（スペイン、UAEチームエミレーツ）が、初めて平均時速52kmを超える11分24秒で10kmコースを駆け抜けた。

昨年ツール・ド・ロマンディとツール・ド・スイス（共にワールドツアー）のITTで2勝と、独走力にも長けているアユソ。そのタイムにはジョナサン・ミラン（イタリア、リドル・トレック）は12秒と届かず、170番手で優勝候補であるフィリッポ・ガンナ（イタリア、イネオス・グレナディアーズ）がスタートを切る。

5.4km地点にある中間計測地点をアユソから2秒遅れで通過したイタリアTT王者のガンナは、安定した走りで11分25秒というフィニッシュタイム。しかしアユソのタイムから1秒遅れだったため、長らくホットシートを温めていたアユソがティレーノ～アドリアティコの初日勝者に輝いた。

「ガンナが僕の最大のライバルとなることを皆知っていた。最後までどちらが勝ったのかわからず、勝利を告げられた瞬間は特別な気持ちになったよ。他の総合勢のタイムは上回っていると思ったが、これほど良いタイムは予想外だった」と、元TT世界王者のガンナを下したアユソは語った。

ヴィスマに対し、こちらはルディの新型ヘルメットで駆けた新城は69位（47秒遅れ）でフィニッシュ。新城は翌日以降、総合エースのダミアーノ・カルーゾ（イタリア）とスプリンターのフィル・バウハウス（ドイツ）のアシストという重要な役割を担うこととなる。