ポガチャル&ファンアールト不在のロンド　ファンデルプールによる3度目の優勝なるか

明日の3月31日（日）、「クラシックの王様」ことロンド・ファン・フラーンデレンが開催される。ライバル不在で有力視されるファンデルプールやピーダスンやマイナーチェンジが施されたコース、そして女子レースをプレビューします。

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モニュメントと呼ばれる世界5大クラシックの中でも「クラシックの王様」と呼ばれ、一際存在感を見せるロンド・ファン・フラーンデレン。1913年の初開催から長年ベルギー北部のフランドル地方で愛され続け、今年で108回目を迎える大会が明日3月31日（日）に開催される。

ツール・デ・フランドルとも呼ばれる本レースが自転車競技熱の高いフランドル地方だけでなく、世界的に注目される理由はその過酷なコースにある。270.8kmレースの出発地点は昨年のブルッヘからアントワープとなり、そこからオーデナールデ周辺に設定された17の急坂と7箇所の石畳区間を駆け巡る。

より安全が確保されたコースへとリニューアル

近年、選手やチーム、ファンが求める「コースの安全性の向上」の声を受け、レース主催者は今年からコース変更に着手。特に「序盤の100kmはより広いコース（主要道路）を採用した」と語り、またドワーズ・ドール・フラーンデレンでワウト・ファンアールト（ベルギー、ヴィスマ・リースアバイク）を含む集団落車を引き起こしたカナリエベルグ（正確にはそこに至る下り坂）とコルテケールをコースから除外した。

また今年もミュール・カペルミュールは登場しない一方で、パテルベルグと昨年タデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ）が優勝に繋がるアタックを見せたオウデ・クワレモントは健在。そして残り45km地点に登場する最大勾配22%の激坂コッペンベルグは、そのアプローチが新しくなり安全性が向上している。

同日開催の女子レースはオーデナールデを発着する163kmで、12の急坂と7つの石畳区間が登場。もちろんコッペンベルグやオウデ・クワレモント、パテルベルグが選手たちを待ち受ける。

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ポガチャルとファンアールトが不在の中、ファンデルプールが3度目の優勝目指す

昨年はビッグスリー（ポガチャル、ファンデルプール、ファンアールト）が大会を盛り上げたが、ディフェンディング王者のタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ）はジロ・デ・イタリアとツール・ド・フランスに注力するため不出場。ファンアールトは前述した落車で鎖骨と肋骨を骨折し、更にクリストフ・ラポルト（フランス）は体調不良とサドル痛で不在となった。

そのため優勝候補最有力に挙げられるのが、2020年＆22年覇者であるマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）だ。前哨戦のE3サクソ・クラシックを独走で制し、ヘント〜ウェヴェルヘムでは2位と順調なロードレースへの順応を見せている。ヤスペル・フィリプセン（ベルギー）が直前で出場を回避したためチーム力は落ちたものの、現世界王者が5つ星の優勝候補であることに変わりはない。

そのライバルと目されるのが昨年3位のマッズ・ピーダスン（デンマーク、リドル・トレック）。ドワーズ・ドールでの落車で「万全の体調ではない」と言うものの、ヘントではジョナサン・ミラン（イタリア）と協調してファンデルプールを下し、また新戦力のティム・デクレルク（ベルギー）を加えたチーム力はファンデルプールも「とても強い敵となる」と警戒する。

優勝経験のあるカスパー・アスグリーン（デンマーク、スーダル・クイックステップ）とアルベルト・ベッティオル（イタリア、EFエデュケーション・イージーポスト）が揃うなか、ポガチャル不在のUAEからはティム・ウェレンス（ベルギー）とマルク・ヒルシ（スイス）が出場。他にもミラノ〜サンレモで2位だったマイケル・マシューズ（オーストラリア、ジェイコ・アルウラー）やビニヤム・ギルマイ（エリトリア、アンテルマルシェ・ワンティ）、マテイ・モホリッチ（スロベニア、バーレーン・ヴィクトリアス）も初制覇を狙う。

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コペッキーを含むSDワークスにリドルはどう挑む

達成すれば史上初の3連覇となるロッテ・コペッキー（ベルギー）を擁するSDワークス・プロタイムは、デミ・フォレリングとロレーナ・ウィーベス（共にオランダ）に、マルチプレーヤーのマーレン・ロイサー（スイス）と最強チームで臨む。それに対するはエリーザ・ロンゴボルギーニとエリーザ・バルサモ（共にイタリア）、シリン・ファンアンローイ（オランダ）が揃うリドル・トレックだ。

そこに前哨戦のドワーズ・ドール・フラーンデレンを制したマリアンヌ・フォス（オランダ、ヴィスマ・リースアバイク）はスプリントを狙い、グラベル選手権王者であるカタジナ・ニエウィアドマ（ポーランド、キャニオン・スラム）は積極的にレースを動かしてくるだろう。

text:Sotaro.Arakawa