リドルの波状攻撃をピシーが打破　 カデルエヴァンスでワールドツアー初勝利掴む

オーストラリアでのシーズン開幕レースを締めくくるカデルエヴァンス・グレートオーシャン・ロードレースが1月30日に開催された。リドル・トレックが有利に進めたレースはピュアスプリンター不在のスプリントに持ち込まれ、テスファツィオンとのハンドル投げをローレンス・ピシー（ニュージーランド、グルパマFDJ）が制した。

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今年もオーストラリアで始まったワールドツアーの開幕レースは、ツアー・ダウンアンダーの舞台アデレードと主要都市シドニーの間にあるジーロングで幕を閉じる。2011年ツール・ド・フランスでオーストラリア人初の総合優勝に輝いたカデル・エヴァンスを称え、2015年よりスタートしたカデルエヴァンス・グレートオーシャン・ロードレース。コースは序盤から平坦路を進み、勝負所となるチャランブラクレセント（距離1.3km/平均7.2%/最大22%）を含む16.8kmコースを4周する。

UCIワールドツアーではあるもののワールドチームの出場は強制ではないため、スタート地点に並んだのは10のワールドチーム。そこにプロチームであるイスラエル・プレミアテックと地元コンチネンタルチームを加えた計13チーム、総勢88名の選手たちが発着地点であるジーロングを出発した。

スタート直後から飛び出したのは、地元チームであるARA・スキップキャピタルと同じく地元チーム・ブリッジレーンの計3名。遅れてザック・マリッジ（オーストラリア、チーム・ブリッジレーン）が合流したため、先頭は18〜20歳の若手オーストラリア人選手4名が立つ。それをブレイク前夜のコービン・ストロング（ニュージーランド）を擁するイスラエルやアルケアB＆Bホテルズが、メイン集団を先導して追いかけた。

一時は5分差を得た逃げグループだったが、16.8kmの周回コースが近づくにつれそのタイム差は減少していく。そして最初のチャランブラクレセント手前で、ブリッジレーンのマリッジとオーストラリアU23タイムトライアル王者のジャクソン・メドウェイが飛び出した。

しばらくリードを保った先頭の2名だったが、イネオス・グレナディアーズやアスタナ・カザクスタンが追走に本腰を入れたため残り26kmで逃げは吸収。その直後にリドル・トレックからフアン・ロペス（スペイン）とバウケ・モレマ（オランダ）が続けざまにアタックしたものの、いずれもクリス・ハーパー（オーストラリア、ジェイコ・アルウラー）が抑え込み、その後も決め手の欠くアタックが繰り返された。

最終周回に入ったプロトンはDSMフィルメニッヒ・ポストNLが先導すると落ち着きを取り戻し、そのまま最後のチャランブラクレセント（距離1.3km/平均7.2%/最大22%）へ。イスラエル・プレミアテックによるハイスピード牽引で人数が絞られた集団から、オーストラリア王者ルーク・プラップ（ジェイコ・アルウラー）を含む20名程度の先頭グループが形成された。

スプリントに長けたストロングがアシストを残すなか、単騎で集団スプリントを嫌うプラップやクイン・シモンズ（アメリカ、リドル・トレック）がアタックする。不発に終わったプラップに対しシモンズはリードを作り出したものの、残り1kmで捉えられ、勝負はクライマーやパンチャーによるスプリントに持ち込まれた。

モレマの虚を突くロングスプリントは決まらず、集団内で脚を溜めていたチームメイトのナトナエル・テスファツィオン（エリトリア）が持ち前のスピードを活かして先頭へ。ストロングやゲオルク・ツィマーマン（ドイツ、アンテルマルシェ・ワンティ）のスピードもテスファツィオンには届かないなか、その背後から飛び出したローレンス・ピシー（ニュージーランド、グルパマFDJ）がハンドルを投げを制した。

写真判定に持ち込まれる接戦を制したピシー。「残り1kmから集団に埋もれてしまった。だけど我慢が勝負の鍵であると今朝のミーティングで言われていたんだ。そして最後のスプリントはフルガスで行くだけだった。途中でアンテルマルシェの選手（ツィマーマン）が迫ってきたが、なんとか持ちこたえることができたよ」と、ワールドツアー初勝利を飾ったピシーは喜んだ。

ピシーは選手育成に定評のあるグルパマの下部チーム出身の21歳。プロデビューした昨年フランスのワンデーレースで初勝利を挙げ、ダウンアンダーでもトップ5に3度入る好調ぶりを見せていた。

今後のワールドツアーは、中東のアラブ首長国連邦で行われるUAEツアー（2月19~25日）を経て、オムロープ・ヘットニュースブラット（2月24日）からクラシックシーズンが幕を開ける。