CX世界選不参加のファンアールト：「難しい選択だが、春のクラシックシーズンを見据える」

今年のシクロクロス世界選手権はワウト・ファンアールト（ベルギー、ユンボ・ヴィスマ）とマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス）の両名が不出場に。ファンアールトは「春のクラシックに及ぼす影響が懸念されるため」と辞退の理由を話している。

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ホームレースで勝利し、声援に応えるワウト・ファンアールト（ベルギー、ユンボ・ヴィスマ） photo:CorVos
X2Oバドカマートロフェー第5戦で勝利した直後のインタビューで、シクロクロス世界選手権への不参加を表明したワウト・ファンアールト（ベルギー、ユンボ・ヴィスマ）。その数時間前にはマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス）も辞退を表明していたため、これまで6年間シクロクロス世界チャンピオンを分け合ってきた2人がアルカンシエル争いの舞台から姿を消すことになった。

ファンアールトの不参加理由は、世界選手権出場による春のクラシックシーズンへの影響を避けるため。「これはもともと意図していたものだが、このタイミングで決断に至った。CXシーズンが3週間長引くことでメンタル面が削られ、世界選手権のための練習もしなければいけなくなる。そしてアメリカ開催だけに時差ボケも1週間は尾を引いてしまう。世界選手権を避け、僕の目標としている春のクラシックシーズンに向けた準備期間に時間を充てる」と、ファンアールトはチームリリース、そしてインタビューの中で話している。

昨年の世界選手権：パンクで２位に泣いたワウト・ファンアールト（ベルギー） photo:Nobuhiko Tanabe
この判断によって、ファンアールトの今季シクロクロスレースは今週末に開催されるベルギー国内選手権が最後になる。「世界選手権をスキップするのは難しい選択だったが、僕の目標は春のクラシックだ。ただしシクロクロスは僕の原点かつ大好きな競技。それがこの数週間、非常に大きなエネルギーをシクロクロス参戦に注いだ理由だ」と加えている。

ファンアールトが不参加を選んでもなお、ベルギーナショナルチームはトーン・アールツ（バロワーズ・トレック・ライオンズ）やマイケル・ファントーレンハウト、そしてエリ・イゼルビット、ローレンス・スウェーク（共にパウェルスサウゼン・ビンゴール）など分厚い層を誇る。対するオランダナショナルチームは欧州王者のラース・ファンデルハール（バロワーズ・トレック・ライオンズ）やコルネ・ファンケッセル（トルマンス・サーカスCXチーム）を主軸に据えるものと思われる。

また、ファンアールトに次いでX2Oトロフェーで2位に入ったトーマス・ピドコック（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）は今週末のイギリスナショナル選手権を回避し、チームのトレーニングキャンプに合流してから世界選手権を目指すスケジュールを組んでいる。

text:So Isobe