UCIワールドツアー最終戦北京まもなく開幕　1級山頂フィニッシュが勝負を決める

2014年のUCIワールドツアー最終戦、ツアー・オブ・北京が10月10日に開幕する。開催4回目にしてフィナーレを迎えるアジア最大のステージレースにはアスタナを除くUCIプロチームが出場。ジャパンカップと連戦出場する選手も多いだけに、その結果には注目が集まる。

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2年連続1級山岳の山頂フィニッシュが勝負の鍵　懸念される大気汚染や食物汚染

北京西部の山岳地帯を進むプロトン photo:Graham Watson/Tour of Beijing
ツアー・オブ・北京2014 image:Tour of Beijing今年で開催4回目を迎えるツアー・オブ・北京は、アジアで唯一のUCIワールドツアーレース。2008年に開催された北京五輪の成功をもとに、UCIと北京市政府がパートナーシップを組んで2011年に初開催された。

ツアー・オブ・北京2014第4ステージ image:Tour of Beijing今年も北京を中心に5日間の日程で行なわれる。なお、ツアー・オブ・北京は2014年大会をもって終了することが決まっており、2015年のUCIワールドツアーカレンダーにアジアレースは組み込まれていない。

第1回大会と第2回大会はいずれもトニ・マルティン（ドイツ、オメガファーマ・クイックステップ）の支配に終わったが、第3回大会には1級山岳の山頂フィニッシュが初登場。今年も北京西部に位置する門頭溝（モントウコウ）の妙峰山（ミョウファンマウンテン）にフィニッシュする第4ステージで総合争いは決するだろう。妙峰山は標高1003m、登坂距離12.6km・平均勾配5.7%という本格的な登りだ。

最終日の第5ステージは、天安門広場をスタート後、北京五輪の際に使用された鳥の巣スタジアムを中心にした周回コースを回ってフィニッシュ。北京のど真ん中でレースは締めくくられる。

心配されるのは「最悪レベル」という深刻な大気汚染の影響。市民にマスク着用を呼びかけるほどの汚染された空気の中、選手たちは連日3〜5時間の有酸素運動を強いられる。さらに2013年大会に出場したマイケル・ロジャース（オーストラリア、ティンコフ・サクソ）が汚染肉によって直後のジャパンカップでクレンブテロール陽性になるなど、汚染された食品の影響も懸念される。

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ツアー・オブ・北京2014ステージリスト
10月10日（金）第1ステージ　崇礼（チョンリー）〜張家口（ヂャンジャーコウ）　167km
10月11日（土）第2ステージ　崇礼（チョンリー）〜延慶（イェンチン）　147.5km
10月12日（日）第3ステージ　延慶（イェンチン）〜千家店鎮（チャンディアジャン）　176km
10月13日（月）第4ステージ　延慶（イェンチン）〜門頭溝妙峰山（ミョウファンマウンテン）157km
10月14日（火）第5ステージ　天安門広場〜鳥の巣スタジアム　117km

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シーズン最後の、そして北京最後のタイトルを手にするのは？

サムエル・サンチェス（スペイン、BMCレーシング） photo:Kei Tsuji出場するのはアスタナを除く17のUCIプロチーム。当初はUCIワールドツアーランキングのためにアルベルト・コンタドール（スペイン、ティンコフ・サクソ）が出場予定だったが、ジロ・ディ・ロンバルディアで痛めた右膝が思わしくなく欠場。それに伴いランキング首位のアレハンドロ・バルベルデ（スペイン、モビスター）も出場を取り止めている。

2013年、総合優勝に輝いたベナト・インチャウスティ（スペイン、モビスター） photo:Graham Watson/Tour of Beijing2008年北京五輪ロードレースで金メダルを獲得したサムエル・サンチェス（スペイン）は強力なBMCレーシングを率いての出場。アメリカチームはティージェイ・ヴァンガーデレン（アメリカ）やフィリップ・ジルベール（ベルギー）らを揃えている。

2013年、最終ステージを制したルーカ・メスゲツ（スロベニア、当時アルゴス・シマノ） photo:Graham Watson/Tour of Beijingディフェンディングチャンピオンのベナト・インチャウスティ（スペイン、モビスター）はバルベルデに代わってスペインチームのエースを担う。直前のジロ・ディ・ロンバルディアを制したダニエル・マーティン（アイルランド、ガーミン・シャープ）や2013年大会総合3位のダビ・ロペスガルシア（スペイン、チームスカイ）、元世界チャンピオンのルイ・コスタ（ポルトガル、ランプレ・メリダ）も優勝候補の一角だ。

コロンビアからはリゴベルト・ウラン（オメガファーマ・クイックステップ）やジュリアン・アレドンド（トレックファクトリーレーシング）、カルロスアルベルト・ベタンクール（AG2Rラモンディアール）らが出場。若手のワレン・バーギル（フランス、ジャイアント・シマノ）やサイモン・イェーツ（イギリス、オリカ・グリーンエッジ）も総合上位に絡んでくるだろう。

平坦ステージではルーカ・メスゲツ（スロベニア、ジャイアント・シマノ）をはじめとするスプリンターに注目。エドヴァルド・ボアッソンハーゲン（ノルウェー）とベン・スウィフト（イギリス）、クリストファー・サットン（オーストラリア）を揃えるチームスカイや、サーシャ・モードロ（イタリア）、マキシミリアーノ・リケーゼ（アルゼンチン）、フィリッポ・ポッツァート（イタリア）を揃えるランプレ・メリダ、そしてU23世界選手権2位のカレイブ・イワン（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ）らに注目したい。

text:Kei Tsuji