19歳セクサスが42km独走　フォーン・アルデシュでワンデー初勝利

今年注目の若手フレンチクライマーが魅せた圧巻の独走劇。フォーン・アルデシュ・クラシックでポール・セクサス（フランス、デカトロンCMA CGM）が残り41.7kmから独走に持ち込み、プロ2勝目を飾った。

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フランス南部で行われたフォーン・アルデシュ・クラシック（UCI1.Pro）は、フランスのトラック会社フォーンが冠スポンサーを務めるワンデーレース。兄弟レースである翌日のフォーン・ドローム・クラシックが比較的パンチャー向きならば、こちらは11の登りが設定されたクライマーズレースだ。

2月上旬のコロンビア選手権で連覇を達成したエガン・ベルナル（イネオス・グレナディアーズ）が、今季ヨーロッパ初レースとして臨んだ今大会。ジョフレ・ブシャール（フランス、トタルエネルジー）ら8名がエスケープした。かつてジロ・デ・イタリアとブエルタ・ア・エスパーニャの両方で山岳賞を獲得し、今年トタルエネルジーに移籍したブシャールを含む逃げ集団だったが、大きなタイム差は許されないままミュール・ド・ロワ（距離6.8km/平均7.3%）に入る頃には、吸収が目前のところまで迫られていた。

そして残り46km地点、登りに入ったプロトンからポール・セクサス（フランス、デカトロンCMA CGM）が加速する。すぐに逃げを捉えたセクサスの登坂スピードには、マッテオ・ジョーゲンソン（アメリカ、ヴィスマ・リースアバイク）しかついていくことができない。ジョーゲンソンは残り41.7km地点で脱落し、セクサスは単独先頭に立った。

そのままセクサスは後続との差を広げ、最後までペースを落とさず単独勝利を手に入れた。

若手の登竜門である2025年のツール・ド・ラヴニールで総合優勝を果たしたセクサスは2006年生まれの19歳。直前のヴォルタ・アオ・アルガルヴェ・エン・ビシクレタ（UCI2.Pro）では、第2ステージの山頂フィニッシュでプロ初勝利を手に入れ、総合でも2位。そして早くもマークしたプロ2勝目は、ワンデーレースでの初勝利となった。

「最終山岳（ヴァル・ダンフェール）は厳しい山岳で手こずったが、何とか自分のリズムで登りきった。フィニッシュ地点では家族のことを考えていた。なぜなら今日は父親の誕生日だからね」と、セクサスは喜びを語った。

2位は1分48秒遅れでヤン・クリステン（スイス、UAEチームエミレーツXRG）が入り、3位はレニー・マルティネス（フランス、バーレーン・ヴィクトリアス）。表彰台に挙がった選手の顔ぶれからも、戦いのレベルの高さがうかがえる。