リドレー　世界有数の厳しいレース環境で鍛え上げられる性能

ベルギーにあるリドレー本社工場 自転車競技を国技とするベルギー。この国は、“キング・オブ・クラシック”と賞されるツール・ド・フランドルに代表されるように、石畳の路面と悪天候によって世界でも有数の厳しいレース環境として知られる。ロードレースは日本では想像しがたいほど身近にあり、平日でもケルメスと呼ばれる周回レースが開催され、人々が近所のカフェでロードレースの話題に興じるのは当たり前の光景だ。ファンの選手を見る目はどの国よりも肥えており、不甲斐ない走りをすれば批判され、勇敢な走りには讃辞を惜しまない。厳しいレース環境とファンが選手を育て、ひたむきに勝利を目指す選手が機材を育てる。そんなロードレースの環境において、しっかりと根を張っているブランドがリドレーである。

柔軟な発想による最先端のバイク作り

ここ数年、有力プロチームへのバイク供給によりレース界ではではひとつの“顔”にもなっているリドレーだが、同社の歴史は新しい。1990年にジョシム・アールツがブリュッセル北東の街、テッセンデルロで塗装会社を創業したのがリドレーの始まりだ。
その息子であるヨキム・アールツは、当たり前のように12歳から自転車競技を行ない、以後18歳まで活躍する。当時、ロードレース界ではアルミフレームが台頭しはじめていた。それまでのクロモリに比べて、軽さと剛性を高いレベルで両立できるアルミフレームこそ次代のロードバイクを担うと確信したヨキムは、それに乗ってベルギーの選手に活躍して欲しいという思いから、フレーム製造に乗り出す。

リドレーを駆るシクロクロス2010世界チャンピオン、ズデネク・スティバー（ベルギー） Photo:CorVos 2010年までリドレーがバイクを供給したチームカチューシャ。トップチームから得られるフィードバックがバイク開発に生きる

彼の先見に狂いはなく、ロードバイクはアルミフレームの時代となり、リドレーは国内チームのスポンサードを足がかりに着実に実績を残してユーザーを獲得する。そして、近年ではロットやカチューシャといった世界屈指のプロチームにバイク供給を行なうまでになり、わずか十数年で世界を代表するブランドに成長した。

エアロダイナミクスを追求したディーンのフォルム リドレーが短期間でこれだけの発展を遂げたのは、柔軟な発想による先端的な自転車作りが大きな要因といえるだろう。例えば、最新のロードバイクで多用される上下異径ヘッドチューブは、同社の出世作とも言われるダモクレスがその先鞭を付けたといっても過言ではない。そして、今では珍しくない角断面のチューブも“エッジチュービング”としていち早く取り入れている。

そして、最新モデルに目を向けると、なんといってもエアロロードのノアとＴＴバイクのディーンに代表される空力技術だ。通常、エアロバイクは前面投影面積を小さくするため、乗り心地が悪くなる傾向がある。特に石畳の路面が多いベルギーにおいて、快適性の悪いバイクは死活問題となる。快適性を犠牲とせずにエアロダイナミクスを追求するという難題を克服するために、リドレーではオーバルコンセプト社との共同開発により、理想的な形状を導き出した。

空気抵抗軽減のためのスリットが入った「R-Flowジェットフォイル」テクノロジー採用のフォーク それがノアやディーンに採用される「R-Flowジェットフォイル」テクノロジーだ。フロントフォークやシートステーにスリットを設け、フィンの役割を持たせることで、ホイールの回転時にスポークが起こす乱気流の抑制に成功し、空気抵抗削減を実現している。同時にブレード部分に設けられたスリットは、路面からの振動を分散させて乗り心地を高める効果も期待できる。

そして、空気抵抗を削減するもう１つの技術が「R-Surface」だ。これは、表面を微粒子状に加工した細いテープをフレームの一部に貼ることで層流を増加させ、空気抵抗を軽減する。

これらエアロダイナミクスへの取り組みはリドレーだけの技術であり、同社の開発に対する柔軟な姿勢があってこそ実現されたものといえるだろう。2011年モデルでは従来のディーンとノアに加え、これらの技術を搭載するディーンRS、ノアRSの２機種が新たに加わり、ラインアップが一層強化されている。

ライダーのニーズに応える豊富なバリエーション

BB付近にある「Tested on pave」のデカール こうした一方で、堅実なバイク作りもリドレーの大きな特徴だ。リドレーのフレームには「テスト・オン・パヴェ」のデカールが貼られ、全てのモデルは石畳の路面でテストされ、振動吸収性や堅牢性が厳しくチェックされる。

軽さやエアロダイナミクスがどんなに優れていても、過酷なベルギーの路面を走る上で壊れたり、快適性を損ねたりするものは決して取り入れられない。プロ選手、ホビーサイクリスト問わず、安全かつ快適に走れるバイクこそが第一であるとリドレーは考えている。

ラインナップの多さもリドレーのセールスポイントの1つだ。一見すると価格帯がかぶるように思えるラインナップ構成。しかし、リドレーが考えるバイク選びは価格以上に、ライダーのレベルと目的を第一とする。したがって、プロ選手に供給されるバイクひとつとっても、バリエーションにあふれている。

空力を重視したディーン、軽量性に秀でたヘリウム、高速巡航性と快適性のバランスに優れるダモクレス、そして軽量性と快適性を併せ持つエクスカリバーなど、レースのタイプや選手の好みに応じてバイクを選択することができる。実際に供給プロチームのバイクを見ると、かなり細かな使い分がされている。

つまり、リドレーのバイクは価格による序列というものはなく、全てがフラッグシップともいえる商品構成を誇っているのだ。

豊富なラインナップという点においては、シクロクロスバイクの品揃えが充実しているのも見逃せない。ベルギーはこの競技が世界で最も盛んな国。世界最強のフィディアを筆頭に、サンウェブといったシクロクロスの専門プロチームがリドレーを駆っている。リドレーはロードバイクのみならず、シクロクロスの世界でもリーディングメーカーとして知られている。

最先端の性能を積極的に取り入れる柔軟性な開発能力に加え、豊富なバリエーションを揃えるリドレー。生産性や在庫のリスクだけを考えれば決してデメリットも少なくない。それを行ない続けるのは、ヨキムがアルミフレームを製作することを決意した「優れたバイクに乗って活躍してほしい」という、ただ1つの思いに過ぎない。理想を追いかけ、厳しいレース環境に鍛えられ、リドレーはこれからもライダー本位のバイク作りを続けて行く。

リドレー2011ニューモデル　ホビーライダーたちのインプレッション

ロードレースやタイムトライアル、そしてシクロクロスなどコンペティションモデルにおいて幅広いラインナップを誇るリドレー。2011年に新たにモデルチェンジするバイクを中心にバイクジャーナリスト吉本司と読者モデル3人が乗り比べを行った。異なる脚質、レベル、好みを持つ4人は、果たして何を感じ取るのだろう？

左から西井敏次さん、佐藤光国さん、木下大輝さん バイクジャーナリスト 吉本司

リドレー2011モデル インデックス

ROAD

TT

シクロクロス

インプレライダーのプロフィール

吉本 司 よしもと つかさ 71年生まれ。スポーツサイクル歴は25年。自転車専門誌の編集者を経てフリーランスの自転車ライターとなる。主にロードバイク関連の執筆が多いが、MTBから電動アシスト自転車まで幅広いジャンルのバイクに造詣が深い。これまで30台を上回るロードバイクを所有してきた。身長187センチ、体重71㎏。	佐藤 光国 さとう みつくに 78年生１月生まれ。32歳。ラバネロ所属。ロードレース歴は2年。今年から実業団登録。東日本実業団ERクラス19位。JCRCロード四日市Ｂクラス2位（現在はAクラスで走る）。上りを得意とするが、レースのリザルトはクリテリウムの方が成績はよいとか。
木下 大輝 きのした だいき 94年11月生まれ。16歳。千葉経済大学付属高校の自転車競技部所属。ロードレース歴は2年だが、今年は8月に三週間ベルギーに遠征して海外ロードレースを初体験。脚質はパンチャータイプ。今年の戦績は新人戦ポイントレース優勝。3000m個人追い抜き2位。	西井 敏次 にしい としつぐ 54歳。大福屋所属。元日本ハムファイターズの外野手として７年間活躍。体力アップのためにスポーツバイクを2年目にはじめ、休日などにチーム練習会や長距離を走るファンライダー。昨年ツール・ド・ジャパン西湖でロードレースデビュー。