ブレーデウォルツがイツリア初日制覇　5名スプリントを制し、総合優勝へ白星発進

スペインのバスクで開幕したイツリア・ウィメン。初日は登りで形成された5名によるスプリントで争われ、2年連続総合2位のミーシャ・ブレーデウォルツ（オランダ、SDワークス・プロタイム）が総合制覇に向けて白星発進した。

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イタリアで男子のジロ・デ・イタリアが行われている最中、スペイン・バスク地方では女子ワールドツアーのイツリア・ウィメンが開幕した。僅か3日間の戦いながら、全てのステージにバスクらしい急勾配の山々が詰め込まれたクライマー向きのステージレースだ。2022年の初開催から今年で5回目と歴史は浅いものの、毎年見応えのある山岳バトルが繰り広げられている。

初回大会から3度の総合優勝を誇るデミ・フォレリング（オランダ、FDJユナイテッド・スエズ）は5月30日に開幕するジロ・デ・イタリア・ウィメンの調整のため不出場。また2023年覇者のマーレン・ロイサー（スイス、モビスター）も4月のロンド・ファン・フラーンデレンでの骨折からの回復中のため不在となるなか、2年連続で総合2位のミーシャ・ブレーデウォルツ（オランダ、SDワークス・プロタイム）が総合優勝候補に挙がった。

大会初日はサラウツの山岳地帯を巡る121.3kmで争われた。はじめに3つの3級山岳を越え、後半も2級、3級、3級山岳が待ち受ける、なんともバスクらしいレイアウトだ。レース中盤で形成された逃げ集団は残り63km地点で早くも吸収され、FDJユナイテッド・スエズやEFエデュケーション・オートリーなどの牽引によって人数が絞られた集団から、アントニア・ニーダーマイヤー（ドイツ、キャニオン・スラム・ゾンダクリプト）がアタックした。

遅れてブレーデウォルツやヤラ・カステレイン（オランダ、フェニックス・プレミアテック）など4名が合流する。その後もニーダーマイヤーがアタックを繰り出したが、決定的な差には繋がらない。そしてスプリント力を備えるリアヌ・リッパート（ドイツ、モビスター）らの追走を振り切った先頭の5名が、最終ストレートに突入し、初日は小集団によるスプリント勝負に持ち込まれた。

最初に181cmの長身リーアンヌ・マルクス（オランダ、リドル・トレック）が真っ先にスプリントを開始する。しかし踏み込むのが早すぎたためスピードを維持することができず、ブレーデウォルツがこれを追い抜く。ライバルたちを引き離したブレーデウォルツは、ガッツポーズを作る余裕を見せながらフィニッシュラインを通過した。

ブエルタ・ア・ブルゴス・フェミナスのステージ優勝に続く、今シーズン2勝目をゲットしたブレーデウォルツ。「自分よりも登りに強い選手たちが登りで苦しんでいる姿を見て、（スプリントへの）自信を得た。フィニッシュ手前ではマルクスが良い動きを見せたが、幸運にも追い抜くことができた。もちろん総合優勝を懸けて戦うつもり」と、ブレーデウォルツは語っている。