ヴィンゲゴーハンセンがブロックハウスで独走勝利　エウラリオは失速もマリアローザ死守

1級山岳ブロックハウスにフィニッシュしたジロ・デ・イタリア第7ステージ。今大会初の山頂フィニッシュをヨナス・ヴィンゲゴーハンセン（デンマーク、ヴィスマ・リースアバイク）が独走勝利し、アフォンソ・エウラリオ（ポルトガル、バーレーン・ヴィクトリアス）はタイムを失いながらもマリアローザを死守した。

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5月15日（金）第7ステージ
フォルミア〜ブロックハウス　244km（山岳/山頂フィニッシュ）

第109回ジロ・デ・イタリア最初の山岳ステージ、かつ1つ目の山頂フィニッシュは、お馴染みブロックハウスを駆け上がる。イタリア半島の背骨であるアペニン山脈を舞台とするのは、今大会最長距離で、グランツールでも珍しい244kmのロングステージ。スタートから約133kmはほぼ平坦路だが、カテゴリーなき山岳を越え、まずは2級山岳を登坂。そして最後に1級山岳ブロックハウス（距離13.6km/平均8.4%）が待ち受ける。

獲得標高差が4,500mに迫る、今大会のクイーン（最難関）ステージとも言われるこの日は静かな立ち上がりとなった。最初に動いたのは、中間スプリントを狙いたいジョナタン・ミラン（イタリア、リドル・トレック）ら5名。その中にはマリアアッズーラ（山岳賞ジャージ）を着るディエゴ・セビーリャ（スペイン、ポルティ・ヴィジットマルタ）も入り、今大会4度目の逃げに乗る。それを追うメイン集団は、リーダーチームであるバーレーン・ヴィクトリアスに加え、ヨナス・ヴィンゲゴーハンセン（デンマーク）を擁するヴィスマ・リースアバイクが、追い風に押されながら牽引した。

スタートから112.4km地点に設定された中間スプリントは、ミランが狙い通り先頭通過する。12ポイントを獲得したミランは、マリアチクラミーノ（ポイント賞ジャージ）のポール・マニエ（フランス、スーダル・クイックステップ）との点差を縮め、プロトンへと帰還。4名となった逃げグループは最大5分半のリードを築き、2級山岳はセビーリャがトップを取り、ブロックハウスの麓に到着した。

数多くのヘアピンコーナーを含む狭いコースをひたすら登る1級山岳ブロックハウスに入ると、逃げ集団からヤルディ・ファンデルリー（オランダ、EFエデュケーション・イージーポスト）が加速する。それに唯一ニコラ・ズコウスキー（カナダ、ピナレロQ36.5プロサイクリング）が追従。2名となった逃げに対し、プロトンはジュリオ・ペリツァーリ（イタリア）とジャイ・ヒンドレー（オーストラリア）というダブルエース体制を敷くレッドブル・ボーラ・ハンスグローエがペースを作り、集団を選別していった。

ヴィスマ・リースアバイクが集団牽引を引き継ぐと、繰り下げでマリアビアンカ（ヤングライダー賞ジャージ）を着るイゴール・アリエタ（スペイン、UAEチームエミレーツXRG）が遅れていく。さらに総合優勝候補に挙がっていたエンリク・マス（スペイン、モビスター）やエガン・ベルナル（コロンビア、ネットカンパニー・イネオス）も遅れ、ダヴィデ・ピガンゾーリ（イタリア、ヴィスマ・リースアバイク）の高速牽引は残り6.5km地点で逃げを吸収。その1km後には、粘っていたマリアローザのアフォンソ・エウラリオ（ポルトガル、バーレーン・ヴィクトリアス）も先頭集団から脱落した。

その直後、残り5.5km地点で10名集団のペースを作っていたセップ・クス（アメリカ、ヴィスマ・リースアバイク）が役割を終えると、遂にヴィンゲゴーがスピードを上げる。シッティングのまま見せた静かな加速にはペリツァーリが追従したものの、残り4.5km地点で遅れ、そこから初出場ヴィンゲゴーによる独走が始まる。後続ではペリツァーリをフェリックス・ガル（オーストリア、デカトロンCMA CGM）が抜き、意外にも少しずつヴィンゲゴーとの差を詰めていった。

残り4km地点で25秒あった差を、平均勾配9.4%の急勾配区間で13秒まで縮めたガル。しかし淡々と踏み続けるヴィンゲゴーには届かず、そのままフィニッシュに到着。初出場のジロにおける最初の山頂フィニッシュで、初勝利を手に入れた。

「夢が叶った。これで3大ツール全てで区間優勝を挙げたことになった」と笑顔を見せたヴィンゲゴーは語る。「とても厳しい登りだった。強い向かい風が吹いていて、それがさらに難しさを増した。アタックすべき瞬間が来た時、僕に迷いはなかった。フェリックス（ガル）は今日、信じられないほど強かったし、間違いなく警戒しなければならない選手だ。ジロ・デ・イタリアの残りの展開がどうなるのか、楽しみで仕方がない」とコメントを残している。

総合を争うライバルたちからリードを奪ったヴィンゲゴーだが、2分55秒遅れの区間15位と粘りを見せたエウラリオがマリアローザの保持に成功。しかし総合順位は大きく入れ替わり、総合2位まで上がったヴィンゲゴーと、総合3位ガルとの差は17秒。翌日の丘陵ステージ、そして1週目を締めくくる第9ステージには1級山岳コルノ・アッレ・スカーレ（距離10.8km/平均6.1%）が待ち受けているため、マリアローザを巡る争いは、早くも次なる局面を迎える。