ヴィンゲゴー優位のマリアローザ争い　Aイェーツとペリツァーリは山岳で崩せるか

ピンク色の総合リーダージャージ、マリアローザが争われるジロ・デ・イタリア。42kmの個人タイムトライアルがヨナス・ヴィンゲゴーハンセン（デンマーク、ヴィスマ・リースアバイク）の優位を高めるなか、イェーツやベルナル、ペリツァーリが7つの山岳フィニッシュでどこまで対抗できるか。

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東ヨーロッパ、バルカン半島に位置するブルガリアで5月8日に開幕する第109回ジロ・デ・イタリア。全21ステージ、3週間にわたって争われる大会の頂点にあるのが、ピンク色の総合リーダージャージ「マリアローザ」と、天に向かい螺旋を描く優勝トロフィー「トロフェオ・センツァフィーネ」だ。

主催者であるスポーツ新聞「ガゼッタ・デッロ・スポルト」の紙面の色が採用され、1931年大会にまで遡るバラ色のジャージ。各ステージ終了時点での累積タイムが最も少ない選手に、翌日のステージでマリアローザを着用する栄誉が与えられ、全日程を終えた最終日にこのジャージを保持している選手こそが、ジロ・デ・イタリアの総合優勝者となる。

また各ステージには、総合首位争いにスパイスを加える「ボーナスタイム」が存在する。個人タイムトライアルを除く各ステージのフィニッシュでトップ3に入った選手に与えられ（1位10秒、2位6秒、3位4秒）、さらに昨年導入されたレッドブルKM（1位6秒、2位4秒、3位2秒）は今年も健在だ。

総合順位が動くであろう山頂フィニッシュは7つ。今大会の最難関、クイーンステージはドロミテ山脈の難関山岳が6つも詰め込まれた第19ステージで、また第10ステージに設定された個人TTは42kmと比較的長いため、ここでも総合順位がシャッフルされる可能性がある。

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ジロ初出場のヴィンゲゴーが総合最有力

今年出場する選手のなかで、過去にジロ総合優勝経験のある選手はエガン・ベルナル（コロンビア、イネオス・グレナディアーズ）とジャイ・ヒンドレー（オーストラリア、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）の2名。しかし最有力候補に挙げられるのは、ヨナス・ヴィンゲゴーハンセン（デンマーク、ヴィスマ・リースアバイク）だ。

2022年と23年のツール・ド・フランス総合優勝者で、昨年はブエルタ・ア・エスパーニャを初制覇したヴィンゲゴー。ジロは初出場となり、マリアローザを獲得すれば、歴代8人目となるグランツール全制覇者となる。その脇を固めるのはセップ・クス（アメリカ）やウィルコ・ケルデルマン（オランダ）、ヴィクトル・カンペナールツ（ベルギー）といった百戦錬磨の仲間たち。コンディションも3月のパリ〜ニースとボルタ・ア・カタルーニャで共に総合優勝と、死角はない。

イェーツ、ペリツァーリ、ベルナルが山岳で対抗

ヴィンゲゴー最大のライバルと目されたジョアン・アルメイダ（ポルトガル、UAEチームエミレーツXRG）は体調不良のため欠場。代わってUAEの総合エースを務めるのはアダム・イェーツ（イギリス）で、鍵は個人TTでヴィンゲゴーとのタイム差を最小限に抑えられるか。チームにはジョナタン・ナルバエス（エクアドル）やジェイ・ヴァイン（オーストラリア）、マルク・ソレル（スペイン）と強力なメンバーが揃う。また仮に総合優勝すれば、前年覇者で引退したサイモンと兄弟によるジロ連覇となる。

若手では昨年のブエルタで区間優勝（総合6位）し、ツアー・オブ・ジ・アルプスで総合優勝したジュリオ・ペリツァーリ（イタリア、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）に注目。22歳ながら既に3週間を戦い抜ける力は示しており、ヒンドレーとのダブルエース体制はヴィンゲゴーの脅威となるはず。

かつてのツール覇者にダークホースという言葉はふさわしくないかもしれないが、下馬評が高いのが今大会からチーム名が変更されたネットカンパニー・イネオスのエース、ベルナルだ。前回総合優勝したのは5年前の2021年。そこから大怪我を乗り越え、昨年はブエルタ・ア・エスパーニャで区間優勝。今年は2月のコロンビア選手権で連覇を達成し、ツアー・オブ・ジ・アルプスでは総合2位、リエージュ～バストーニュ～リエージュでは5位と好調だ。

他にはベン・オコーナー（オーストラリア、ジェイコ・アルウラー）やフェリックス・ガル（オーストリア、デカトロンCMA CGM）、エンリク・マス（スペイン、モビスター）、デレク・ジーウェスト（カナダ、リドル・トレック）などに注目。しかしいずれも登りが得意なクライマータイプゆえ、個人TTでヴィンゲゴーからのタイムロスをどれだけ最小限にできるかが、3週目の山岳決戦に向かう肝となる。