灼熱のアルプスでヴィンゲゴーが独走　圧巻のチーム力で今大会3勝目と初のマリアローザ

アルプスが舞台となったジロ第14ステージで、ヴィスマ・リースアバイクがレースを完全に支配。1級山岳ピラでヨナス・ヴィンゲゴーハンセン（デンマーク）が独走し、今大会3勝目を挙げるとともに、自身初のマリアローザに袖を通した。

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5月23日（土）第14ステージ アオスタ〜ピラ
133km（山岳/山頂フィニッシュ）

ジロ・デ・イタリア第14ステージは133kmという比較的短い距離に、4,350mの獲得標高が詰め込まれた。アルプスが舞台の山岳ステージはスタート直後から1級山岳サン・バルテレミーを登り、その後下って11.3kmのこの日唯一とも言える平坦区間を経て、3級、1級、2級と登っていく。最高難易度である5つ星ステージを締めくくるのは、1級山岳ピラ（距離16.5km/平均7.1%）。最大勾配は11％と極端な急坂ではないものの、その長さといくつものつづら折りが山岳バトルを演出した。

160名まで人数が減った選手たちは、この日も30度に迫る高い気温のなかスタートする。1級山岳サン・バルテレミーでは予想通り、逃げ切りを目指す選手たちによる仕掛け合いが勃発。ヤルディ・ファンデルリー（オランダ、EFエデュケーション・イージーポスト）とヤン・クリステン（スイス、UAEチームエミレーツXRG）が先行し、2名が1級山岳を先頭通過する。その後大きな追走集団が追いつき、23名の逃げ集団が形成された。

その中でも最も勝利への意欲を見せたのはモビスターで、第11ステージで2位と勝利に迫ったエンリク・マス（スペイン）をはじめ4名を送り込む。また今大会ここまで区間3勝しているジョナタン・ナルバエス（エクアドル）のUAEチームエミレーツXRGも3名を入れ、強力な逃げグループがリードを徐々に広げていく。短い平坦路を経て再び登りはじめ、次なる3級山岳を前に設定された中間スプリントをナルバエスが先頭通過。その結果、ナルバエスは初日のスプリント勝利以来、ポイント賞首位を守っていたポール・マニエ（フランス、スーダル・クイックステップ）を僅か1ポイントで逆転した。

直後の3級山岳ではイゴール・アリエタ（スペイン、UAEチームエミレーツXRG）が逃げ集団を飛び出し、頂上を先頭通過する。しかし独走は長くは続かず、続く1級山岳の前に逃げ集団に戻ることを選択。その1級山岳、そして2級山岳をジュリオ・チッコーネ（イタリア、リドル・トレック）がトップで通過する頃に、逃げ集団は13名までその人数を減らしていた。

一方のメイン集団は、終始ヴィスマ・リースアバイクが牽引を担当した。マリアローザを死守したいバーレーン・ヴィクトリアスも時折ペースメイクに力を貸しながら、2級山岳ではこれがグランツールデビューとなる22歳、ティム・レックス（ベルギー、ヴィスマ・リースアバイク）が苦悶の表情を浮かべながら先頭で引く。そして頂上まで残り4.1km地点で役割を終えると、うなだれるように遅れていくレックスの背中を、チームメイトが労うように叩いた。

15kmに及ぶ長い下り坂を経て、いよいよ逃げ集団は1級山岳ピラ（距離16.5km/平均7.1%）に脚を踏み入れる。この時点でプロトンとのタイム差は2分15秒。逃げ切りには十分とは決して言えないタイム差だった。

同じくプロトンも1級山岳に突入し、登り口で牽引していたヴィクトル・カンペナールツ（ベルギー、ヴィスマ・リースアバイク）が役割を終える。代わってセップ・クス（アメリカ）が引き続くと、早くもマリアローザを着るアフォンソ・エウラリオ（ポルトガル、バーレーン・ヴィクトリアス）が遅れていく。しかしここからエウラリオは、総合上位に残るためにチームメイトであるダミアーノ・カルーゾ（イタリア）とともに驚異的な粘りを見せることとなった。

ハイペースに持ち込んだクスから、23歳にして最終アシストを任されたダヴィデ・ピガンゾーリ（イタリア）が引き継ぎ、次々に逃げから遅れた選手たちを吸収していく。先頭ではチッコーネのアタックにエイネル・ルビオ（コロンビア、モビスター）が唯一食らいついたものの、残り5.2km地点でピガンゾーリの高速牽引が先頭2名をキャッチ。その瞬間、この日のステージ優勝は総合上位勢のものとなった。

山頂フィニッシュだった第9ステージではヨナス・ヴィンゲゴーハンセン（デンマーク、ヴィスマ・リースアバイク）をアシストしながら、自ら区間3位に入ったピガンゾーリの作るペースには、エウラリオの繰り下げでマリアビアンカ（ヤングライダー賞ジャージ）を着るジュリオ・ペリツァーリ（イタリア、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）も遅れていく。そして大観衆が詰めかけた残り4.6km地点で満を持してヴィンゲゴーが加速。レースの先頭に立った。

このペースアップに反応できたのはフェリックス・ガル（オーストリア、デカトロンCMA CGM）だけ。しかしヴィンゲゴーの背後にはつけず、距離をあけて離されないように踏み続けるしかなく、またその動きは牽引を終えたピガンゾーリのマークを受ける状態に置かれた。しかしシッティングのまま静かに加速するヴィンゲゴーは徐々にガルとの差を広げ、淡々とフィニッシュまでの距離を刻んでいった。

そしてハンドルに貼った家族の写真、そして右手の指輪にキスをするルーティンを終え、アルプスの山々を望むフィニッシュラインを通過。今大会3度目となる区間優勝を手に入れた。

「これは長く記憶に残る勝利の1つとなるだろう。いつアタックするか、具体的なプランがあったわけではなく、より急勾配になる終盤に違いを作りたかった。今日は調子が良く、明日、マリアローザを着て走り出せるのは素晴らしいことだ。ステージ全体をコントロールし、素晴らしい走りをしてくれたチームを心から誇りに思う」と、初めてマリアローザに袖を通したヴィンゲゴーは、レースを振り返るとともにチームメイトへの感謝を述べた。

2位のガルは49秒遅れでフィニッシュし、3位は58秒遅れのジャイ・ヒンドレー（オーストラリア、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）。そして早々とプロトンから遅れたエウラリオは2分49秒遅れの15位でフィニッシュ。その結果、マリアローザは失ったものの、総合2位につける健闘を見せた。