オマーン初日はコロンビア同い年対決　モラノがガビリア退け復活勝利

コロンビア出身の同い年対決となったツアー・オブ・オマーン初日。フアン・モラノ（コロンビア、UAEチームエミレーツXRG）がフェルナンド・ガビリア（コロンビア、カハルラル・セグロスRGA）を下し、今季初勝利を飾った。

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今年もオセアニアのオーストラリアで開幕した2026年のワールドツアー。そこからヨーロッパに至る前に、中東を舞台としたレースが続く。ワールドツアー第3戦UAEツアーを前に開幕したのが、今年で15回目を迎えたツアー・オブ・オマーン（UCI2.Pro）だ。

舞台はその名の通り、アラビア半島に位置するオマーン。5日間を通して平坦ステージが続き、本格山岳も登場しない。だが第2、3、5ステージは登りフィニッシュで、特に最終日はアフダル山（登坂距離5.7km/平均勾配10.5%）を登坂する。全体的に登り適性のあるスプリンターやパンチャーに有利なレイアウトが続く一方、総合優勝は例年クライマーが輝く。

11のワールドチームが出場する大会には、2連覇中のアダム・イェーツ（イギリス、UAEチームエミレーツXRG）が出場。初日は序盤に登坂距離3.5km、平均勾配9.2％の急坂が設定された平坦ステージで争われ、育成チームに所属する19歳のパトリク・ゴシュチュルヌィ（ポーランド、ヴィスマ・リースアバイク）ら3名が逃げを打つ。最初の山岳ポイントに続き、2つのボーナスタイム付き中間スプリントをゴシュチュルヌィが得ると、メイン集団は逃げを捉え、大会初日は集団スプリントに持ち込まれた。

野生のロバが見守るなか、アルペシン・プレミアテックからUAEチームエミレーツXRGに引き継がれたリードアウトから最初に踏み込んだのは、フアン・モラノ（コロンビア、UAEチームエミレーツXRG）だった。トップスピードに乗ったモラノはヘルベン・テイッセン（ベルギー、アルペシン・プレミアテック）を引き離し、左側を締めながらフェルナンド・ガビリア（コロンビア、カハルラル・セグロスRGA）の侵入を防ぐ。ガビリアはモラノの背後から右側に回ったものの、並ぶ前にモラノがフィニッシュラインを越えた。

同じコロンビア出身の31歳であるガビリアを退け、今季初勝利を飾ったモラノ。「昨年は膝の負傷で、5ヶ月間の戦線離脱を余儀なくされた。だからこの勝利の意味するものは大きい。この勝利が本当に嬉しいよ」と、コロンビアンスプリンターは昨年5月以来となる勝利を喜んだ。