ネイス、デルグロッソ、アルバラードが戴冠　欧州でCXナショナル選手権開催

欧州各国でシクロクロスのナショナル選手権が開催され、新チャンピオンが続々誕生。ベルギーとオランダでティボー・ネイスとティボール・デルフロッソがそれぞれ2連覇達成。「ミニ世界選」と言うべきオランダ女子ではルシンダ・ブラントが敗れ、セイリン・アルバラードが優勝を果たした。

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欧州シクロクロスカレンダーはクリスマスから始まった年末年始の超過密レース期間を終え、タイトルが掛かった「選手権シーズン」に突入。世界選手権を3週間後に控えた1月10日・11日の2日間にかけて、各国でナショナルタイトルと1年間のチャンピオンジャージ着用権利を争うナショナル選手権が開催された。

母国開催の世界選手権を見据えるマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・プレミアテック）はナショナル選手権をスキップし、一方参戦予定だったワウト・ファンアールト（ベルギー、ヴィスマ・リースアバイク）は怪我の療養中で不参加に。そんな中、シクロクロス大国ベルギーの男子エリートレースを掌握したのは、連覇がかかるティボー・ネイス（バロワーズ・フェルゼクリンゲン・ヘットプーツブーロー・ライオンズ）だった。

中盤戦の登坂区間でマイケル・ファントーレンハウト（パウェルスサウゼン・アルテスインダストリーバウ）を千切って独走したものの、レース最終盤に追いついてきたエミル・フェルストリンヘ（クレラン・コレンドン）をフィニッシュ手前のパワー区間で辛くも押さえ込んで勝利。かつて父スヴェンが9回制している今大会で2年連続のチャンピオンに輝いた。

とてつもなく急で、長い直登担ぎ区間が登場したのは隣国オランダ選手権。男子エリートレースでは同じく連覇がかかるティボール・デルフロッソ（アルペシン・プレミアテック）とバロワーズのピム・ロンハールと今季限りで引退するラース・ファンデルハールが激しい勝負を繰り広げた。脚力で一枚上手だったデルフロッソが終始主導権を握ったものの、ミスやトラブルで中盤までロンハールと、終盤には一気に追い上げてきたファンデルハールとエキサイティングな攻防戦を繰り広げ、最後は3秒リードで2年連続優勝。ファンデルハールは2023年に続く4度目の制覇に一歩届かずも、全盛期を思わせる走りで大きくファンを沸かせた。

実質的なミニ・世界選手権とも言えるオランダの女子エリートレースでは番狂せが起きた。今季20戦17勝と圧倒的勝率を誇るルシンダ・ブラント（バロワーズ・フェルゼクリンゲン・ヘットプーツブーロー・ライオンズ）は序盤こそ順調に駒を進めたものの、担ぎ区間でペースを上げられず、フェニックス・プレミアテックのプック・ピーテルセとセイリン・アルバラードに引き離されてしまう。「寒さが苦手だし、タイヤ選択も良くなかった。先週（ゾンホーフェンでの）落車と関係あるかは分からないけど、今週はずっと調子が良くなかった」と振り返るブラントは2人から大きく遅れ、3位に甘んじることしかできなかった。

先頭交代しながらブラントを引き離したピーテルセとアルバラードだったが、ピーテルセが落車したことでリードを得たアルバラードがフィニッシュラインまで先行。エクザクトクロス優勝、2日後のW杯ゾンホーフェン優勝と、ここにきて調子を上げる元世界女王が自身2度目となるナショナルタイトルを獲得した。

フランスでは今季ブレイク中のアマンディーヌ・フークネ（パウェルスサウゼン・アルテスインダストリーバウ）が、20歳にして現U23世界ロード女王のセリア・ジェリー（フランス）に破れる波乱。男子はトタルエネルジーのジョリス・デルボヴが制している。

また、スペインでは普段ベルギー/オランダと対等に渡り合っているフェリペ・オルツ（リドレーレーシングチーム）が8連覇。イタリアではサラ・カサソラ（クレラン・コレンドン）が1年ぶりに女子エリートタイトルを奪還し、男子エリートはフィリッポ・フォンタナが4年ぶり3度目の戴冠を果たしている。ドイツではプロ活動を終えたマルセル・マイセンが3年連続10回目のタイトルを獲得。スイスではケヴィン・クーン（ヘイゾマット・キューブ）が4度目のタイトル、イギリスでもキャメロン・メイソン（セブンレーシング）が4度目のタイトルを獲得している。