ハイスピードサバイバルレースをジョセフ・ピドコックが制する

佐世保駅前のコースで初開催された「佐世保クリテリウム」は、レース終盤に形成された6名の集団が逃げ切る展開となり、ジョゼフ・ピドコック (Q36.5プロサイクリング チーム）が僅差のスプリント勝負を制して優勝した。日本勢では岡本勝哉（チームブリヂストンサイクリング）の8位が最高位となった。

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今年のツール・ド・九州は、長崎県佐世保市で開幕。翌日からのステージレース本戦を前に、前哨戦とも言えるクリテリウムが開催された。

JR佐世保駅の目の前、佐世保港に面する「佐世保ポートサイド公園」をメイン会場に、隣接する商業施設などの周りを巡るコースは、1周1.5kmに11の直角コーナーが連続。うち1箇所は折り返しのヘアピンコーナーとなり、集団が長く引き伸ばされるのは必至なレイアウトだ。スタート前には出場全チームが登壇するチームプレゼンテーションが催された。

最高気温30℃に迫る10月とは思えない暑さの中スタートしたレースは、ワールドチームやプロチームの牽引により一列棒状で進行。集団後方では序盤から中切れが発生するほどのハイペースで周回していく。

レース中盤、ジョゼフ・ピドコック (Q36.5プロサイクリング チーム）とジョルダン・ジェガット (トタルエネルジー）の2名が先行。その後アレッシオ・デッレ・ヴェドヴェ （XDS・アスタナ チーム）、ジョフレ・スープ (トタルエネルジー）、イェローン・メイヤース (ヴィクトリア・スポーツ）、マルタイン・ラーセンベルフ (Q36.5プロサイクリング チーム）ら4名が合流し、6名の先頭集団を形成する。

後続の集団は新城幸也（ソリューションテック・ヴィーニファンティーニ）が先頭に立って牽引する場面も見られたが、終盤に入ると先頭集団に2名ずつ送り込んだQ36.5プロサイクリングチームやトタルエネルジーが牽制に入り、ハイペースで人数が絞られたこともあって集団のペースが上がらない。最終周回に入っても20秒まで開いた差は縮まらず、勝負は先頭集団の6名でのスプリントへ。

最終コーナーを立ち上がり、ピドコックが先頭。その背後からヴェドヴェが並びかけてフィニッシュライン上ハンドルを投げ合う。ヴェドヴェが伸びたようにも見えたが、判定の結果ピドコックの先着が確定した。

日本勢では、岡本勝哉（チームブリヂストンサイクリング）の8位が最高位。出走103名中、完走33名。平均スピード44.7kmのハイスピードサバイバルレースだった。