ヴァーレンショルトが圧巻スプリント　ツールでの悔しさ晴らす復活勝利

集団スプリントで決着したツアー・オブ・デンマーク第2ステージで、ソーレン・ヴァーレンショルト（ノルウェー、ウノエックス・モビリティ）が勝利。フィリプセンらライバルを退け、ツール・ド・フランス途中リタイアの悔しさを晴らした。

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開幕の地ボーンホルム島を離れ、首都コペンハーゲンの北西で行われたポストノルド・ツアー・オブ・デンマーク（UCI2.Pro）第2ステージ。105.5kmのショートコースには2級山岳が2つ登場するものの、登坂距離は300mに満たないという難易度の低さ。そのためピュアスプリンターたちにとって絶好の勝利チャンスとなった。

ラスムスブーイ・ヴァリン（ウノエックス・モビリティ）らデンマーク人選手にフランス出身のアントン・ミュレール（チーム ノボ ノルディスク）が加わった逃げグループは7名。ミュレールの落車によりデンマーク出身者だけになったこのエスケープは、30秒のリードで残り16km地点を通過。ヴァリンら2名が最後まで粘りを見せたものの、残り2.8km地点で吸収された。

スプリントに向けて集団先頭でペースを作ったのは、20歳の若手スプリンターであるステフェン・デシュハイテニール（ベルギー）を擁するロットだった。直角コーナーでライアン・ギボンズ（南アフリカ、リドル・トレック）が単独落車するなか、一時、先頭はヤスペル・フィリプセン（ベルギー）のアルペシン・ドゥクーニンクに代わる。しかし再びロットが主導権を握ると、さらにウノエックス・モビリティやピクニック・ポストNLも先頭にトレインを引き上げ、激しい主導権争いを繰り広げた。

ロットとウノエックスという赤色のジャージをまとうチームが先頭で人数を固めるなか、先にスプリントを開始したのは、地元デンマークのダニエル・スタンペ（BHS・PLベトン・ボーネホルム）だった。この動きを利用したニルス・エーコフ（オランダ、ピクニック・ポストNL）が踏み込み、ウノエックスのトレインからはソーレン・ヴァーレンショルト（ノルウェー）が発進。フィリプセンのスピードが伸び悩むなか、圧巻のスプリントを発揮したヴァーレンショルトがフィニッシュラインに飛び込んだ。

「（不調だった前日とは）全く違う脚があった。ラスムスブーイ（ヴァリン）の逃げ切り勝利が叶わなかったので、僕にチャンスが回ってきた。しかしラストは混沌とした展開だった。残り700mで集団の前に出過ぎてしまったが、後ろ過ぎるよりは良かった」と、ヴァーレンショルトは勝利を振り返った。

今年3月のオムロープ・ヘットニュースブラットでキャリアハイとなる勝利を挙げたヴァーレンショルト。アレクサンダー・クリストフ（ノルウェー）を差し置き、エーススプリンターとして臨んだツール・ド・フランスでは初日に区間3位、3日目にも4位と勝利に迫ったものの、落車により第10ステージでリタイア。その悔しさをデンマークの地で晴らした。

2位はデシュハイテニールで、3位はアクセル・ジングレ（フランス、ヴィスマ・リースアバイク）。復帰後初の集団スプリントとなったフィリプセンは4位でフィニッシュしている。