ピドコックが山岳ステージで復帰後初勝利　ストロングが安定した走りで総合優勝

トーマス・ピドコック（イギリス、Q36.5プロサイクリング）が3日目を制したアークティック・レース・オブ・ノルウェー。初日を制し、2日連続で区間2位と好走したコービン・ストロング（ニュージーランド、イスラエル・プレミアテック）が、総合優勝に輝いた。

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今年限りで現役を退くアレクサンダー・クリストフ（ノルウェー、ウノエックス・モビリティ）が第2ステージを制したアークティック・レース・オブ・ノルウェー（UCI.Pro）。勝負の分かれ目となった第3ステージは、コース前半に3つの丘を越え、平坦路を経て1級山岳（距離3.7km/平均7.8%）を駆け上がるレイアウトで争われた。

ピドコックがストロングとの一騎打ちを制す

初日勝者で総合リーダージャージを着用するコービン・ストロング（ニュージーランド、イスラエル・プレミアテック）を中心にレースは進んだ。スタート直後の1級山岳（登坂距離2.1km）は、先頭通過した選手に100kgのサーモンが贈られる名頂上をモーテン・ワンバクサース（ノルウェー・ナショナルチーム）がトップで通過。ノルウェー出身の4名による逃げ集団は、イスラエル・プレミアテックが牽引するメイン集団に対してリードを築いていった。

逃げグループでは、地元のクラブチームで走る19歳のセバスティアン・ヴェスルム（ノルウェー・ナショナルチーム）が最後まで粘ったものの、残り9kmで吸収される。最終山岳に突入すると、イスラエル・プレミアテックの牽引からラスト1.3kmでトーマス・ピドコック（イギリス、Q36.5プロサイクリング）がアタック。これに唯一ストロングが食らいついた。

この2名はそのまま後続を引き離し、残り150mからストロングがスプリントを開始。しかしピドコックがこれを寄せ付けず、フィニッシュラインを先頭で通過した。「長いシーズン前半を終え、多少フレッシュな状態でロードレースに戻ってくることができた。気持ちのいい勝利だ」と、ジロ・デ・イタリア後にマウンテンバイクレースを転戦していたピドコックは、ロード復帰後の初勝利を喜んだ。

ドゥヴァーシュネスがサバイバルスプリントで勝利

大会最終日の第4ステージは、2級山岳（距離1.2km/平均7.5%）を含む周回コース（135.3km）で行われた。ダヴィデ・バッレリーニ（イタリア、XDSアスタナ）を含む8名が逃げたが、これも終盤に吸収。その後、ピドコックなどが総合リーダーのストロングに攻撃を仕掛けたが、イスラエル・プレミアテックが見事なチームワークでそれを許さなかった。

勝負は約30名の集団スプリントに持ち込まれ、プロ1年目のジョリス・デルボヴ（フランス、トタルエネルジー）が仕掛ける。しかし、すぐにフレドリク・ドゥヴァーシュネス（ノルウェー、ウノエックス・モビリティ）が前に出ると、力強い走りでトップスピードに乗った。ドゥヴァーシュネスは、ストロングとダヴィデ・バッレリーニ（イタリア、XDSアスタナ）の追い込みを振り切り、母国レースでの嬉しい勝利を飾った。

そして総合優勝には、この日も区間2位に入ったストロングが輝いた。

ストロングはレース後、「攻撃は予想していたが、想像以上に激しかった。ピドコックの得意な雨で滑りやすい路面となり、ずっと不安を感じていた。しかしチームが素晴らしくレースをコントロールしてくれた。この総合優勝は彼らのおかげだ」と感謝を述べた。7月のツール・ド・ワロニーでプロ初の総合優勝を手にしたストロングは、その勢いをノルウェーでも見せつける結果となった。