ブレナンがワールドツアー4勝目　プロデビュー1年目での快進撃続く

2つの1級山岳が登場したツール・ド・ポローニュ第5ステージは、精鋭たちによる集団スプリント勝負となった。20歳のマシュー・ブレナン（イギリス、ヴィスマ・リースアバイク）が残り300mからの鋭い加速でライバルを圧倒し、今季8勝目を飾った。

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前日はポール・マニエ（フランス、スーダル・クイックステップ）がTレックス柄のスペシャルジャージで勝利を収めたツール・ド・ポローニュ（UCIワールドツアー）。迎えた第5ステージは、徐々に標高を上げる206.1kmの丘陵コースで、中盤に2つの1級山岳、フィニッシュ直前にもカテゴリーなしの丘が待ち構える。

序盤、パトリック・ガンパー（オーストリア、ジェイコ・アルウラー）らワールドチーム勢を含む4名が逃げを形成。デカトロンAG2Rラモンディアールが主導して集団をコントロールし、最大6分差を得た。しかし、逃げの一員フープ・アルツ（オランダ、アンテルマルシェ・ワンティ）が残り84kmの右コーナーで単独落車した。

アルツはバイクを交換し、懸命な追走で残り70km地点で先頭に復帰。この間に集団の牽引にイネオス・グレナディアーズなどが加わり、タイム差は3分半に縮まった。

1つ目の1級山岳はガンパー、2つ目はイェンセン・プロウライト（オーストラリア、アルペシン・ドゥクーニンク）が先頭通過。そして残り13km過ぎ、アルツが単独先頭に立つ。

プロ初勝利を目指す23歳のアルツに対し、登りで絞られた20名ほどのメイン集団からダニエル・マルティネス（コロンビア、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）がアタック。しかし集団はアルツを吸収後、マルティネスの独走も許さず、残り10kmで今度は総合3位のヤン・クリステン（スイス、UAEチームエミレーツXRG）が仕掛ける。これも決定打とならず、終盤はアタックと吸収を繰り返す緊張感の高い展開となった。

残り3km、アルベルト・ベッティオル（イタリア、XDSアスタナ）が加速しクリステンが追随。この2名は14秒差で逃げ込むが、残り1.5kmを切って集団が吸収。リドル・トレックが主導権を握り、ラスト1kmを迎えた。

地元ポーランドのスター選手であるミハウ・クフィアトコフスキ（イネオス・グレナディアーズ）がリードアウト。その直後、ベン・ターナー（イギリス）が動きかけた瞬間、ブレナンが先にスプリントを開始した。タイミングの遅れたターナーは必死に追うも、残り100mから始まる最終ストレートでブレナンが差を広げ、後続を寄せ付けずフィニッシュラインを通過した。

「最終コーナーで少し後ろすぎたが、300mの標識を見た瞬間にポジションを上げ、思い切って仕掛けた。自分のスプリントには自信があり、それが何より重要だった」と、イギリス人対決を制したブレナンは語った。

今季プロデビューを果たしたブレナンは、総合優勝を含む8勝を記録。そのうち4勝がワールドツアーと、後半戦も勢いは衰える気配がない。