クラッシュで総合ニュートラル　イネオスのターナーが登坂スプリントを制する

ポローニュ3日目は首位ポール・ラペラ（フランス、デカトロンAG2Rラモンディアール）が肋骨負傷する落車でニュートラル措置が取られる事態に。ステージ優勝はベン・ターナー（イギリス、イネオス・グレアディアーズ）だった。

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ツール・ド・ポローニュ（UCIワールドツアー）の第3ステージは、ポーランド南西のドルヌィ・シロンスク県の街バウブジフを発着する159kmの丘陵ステージ。カテゴリー山岳が含まれる周回コースを変則的に3周回してなだれ込む。ほぼ平坦無しでアップダウンばかり、獲得標高3400mオーバーの一日だ。

前日勝者で、リーダージャージに袖を通したポール・ラペラ（フランス、デカトロンAG2Rラモンディアール）らを先頭にスタートし、レースディレクターからフラッグが振られると同時にアタック合戦が勃発。逃げと吸収を経て、ティモ・キーリッヒ（ベルギー、アルペシン・ドゥクーニンク）を含む10名が逃げ、ラペラ自らメイン集団に蓋をしたことで逃げが決まった。

3〜4分のリードを得た逃げグループは快調に丘陵コースを巡行。距離を経るごとに登坂に苦しむ選手を振り落としながら進み、スタートから100kmを消化したタイミングで6名に。ケランド・オブライアン（オーストラリア、ジェイコ・アルウラー）のアタックに追従したキーリッヒは山岳ポイントを積み重ねて一躍山岳ポイント首位に躍進している。

共に人数を減らして逃げグループとメイン集団の距離が縮まり、フィニッシュのシナリオに向けて歯車が動き出したタイミングでハプニングが起きた。メイン集団ではタイトな下りコーナーで落車が発生し、総合首位ラペラやラファウ・マイカ（ポーランド、UAEチームエミレーツXRG）を含む4人がコーナー外側の溝に落下する事態となってしまう。このアクシデントによって全医療スタッフが出払う状態になったため、主催者はレースを一時ストップ。さらにフィニッシュ地点まで距離が少なかったことを踏まえ、この日のステージでは総合タイムを計測せずステージ順位だけを争うことに決めた。

ラペラやマイカは傷だらけでフィニッシュにたどり着いたものの、ラペラは肋骨2本にヒビが入る負傷。ニュートラライズ措置によって総合首位はキープしているが、翌日の出走は今ところ未定だ。

10分間の中断ののち、レースは残り15km地点からオブライアンとディエゴ・ウリッシ（イタリア、XDS・アスタナ）、ロレンツォ・ミレージ（イタリア、モビスター）の3名が先行してスタート。集団も後を追うように再出走するやいなや、ヴィスマ・リースアバイクがペースを猛烈に上げた。

フィニッシュライン手前で逃げていた3名を捉え、結果的にスタージ争いは集団スプリントへ。ミハウ・クフィアトコフスキ（ポーランド、イネオス・グレアディアーズ）が渾身のリードアウトで集団を引き延ばし、ベン・ターナー（イギリス、イネオス・グレアディアーズ）を発射する。緩やかな登り勾配の最短ラインを突き進んだターナーがキャリア2勝目をポーランドでマークした。

「ビッグベン」と呼ばれる194cmのターナーは、トリニティレーシングから2022年にイネオス入りし、アシストとしてチームを支える26歳。「緊張する一日だったよ。コースはタフで、誰もが集団先頭で走りたがっていたので、残念ながらクラッシュが発生してしまった。怪我をした皆の無事を祈ってい流よ。あんなことは絶対に見たくないといつも思っているよ。僕はニュートラル後に計画を立て、それを完璧に実行できた。勝利で締めくくることができて嬉しいよ」と久々の勝利を喜んでいる。

先述の通り、総合順位にはニュートラライズ措置が取られたものの、集団落車に巻き込まれた総合2位のマティアス・ヴァチェク（チェコ、リドル・トレック）は傷と脳震盪の疑いによってレースをDNF。たびたび大事故が起こるポローニュで、またもプロトンに影を落とす事態となってしまった。