悪天候で一時中断のパリ〜ニース　アルメイダが劇的勝利し、ヴィンゲゴーが総合首位浮上

雹と雪でレースが一時中断されたパリ〜ニース第4ステージ。先行するヴィンゲゴーをジョアン・アルメイダ（ポルトガル、UAEチームエミレーツXRG）がフィニッシュ手前で抜き、勝利。総合首位にはヴィンゲゴーが立っている。

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第83回パリ〜ニースは4日目にして、ようやく総合勢の出番となった。温泉地としても知られるヴィシーを出発する163.4kmは、5つのカテゴリー山岳を越える山岳ステージ。最後は1級山岳ラ・ロッジュ・デ・ガルド（距離6.7km/平均7.1%）の頂上にフィニッシュするレイアウトだが、この日は悪天候が選手たちを苦しめた。

37歳のベテラン、ベン・スウィフト（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）が入った逃げ集団は8名。連続する3級山岳はトマ・ガシニャール（フランス、トタルエネルジー）が積極的にトップ通過してポイントを加算する。この日4つ目の山岳でガシニャールは、チームメイトであるアレクサンドル・ドゥレトル（フランス）を上回り、ツール・ド・フランスと同じく白地に水玉模様の山岳賞ジャージ着用の権利を得た。

一方のメイン集団は、前日のチームタイムトライアルで勝利したヴィスマ・リースアバイクが先導する。逃げに最大3分差しか与えないタイトなコントロールを見せ、残り52km地点でその集団からイネオス・グレナディアーズのトビアス・フォス（ノルウェー）とジョシュア・ターリング（イギリス）がアタック。世界でもトップレベルのTT能力を有する2名が2分半前方にいる逃げを追いかけた。

するとコースには雨が降り始め、それが次第に雹（ひょう）へと変わる。そのため主催者はレースを一時中断。脚を止めた選手たちは防寒具を着用し、その後スローペースで進み続ける。そして晴れ間が戻ると逃げのタイム差が維持されたまま、残り28.8km地点からレースは再開された。

直後に逃げグループからはアンドレアス・レックネスン（ノルウェー、ウノエックス・モビリティ）が飛び出す。反対にスウィフトは脚を緩めてフォスとターリングに合流。プロトンではマッズ・ピーダスン（デンマーク、リドル・トレック）が総合エースであるマティアス・スケルモース（デンマーク）のためにハイスピードで牽引するとレックネスンが捉まり、イネオスが合流して1つとなった逃げ集団との差を縮めた。

そして1級山岳ラ・ロッジュ・デ・ガルド（距離6.7km/平均7.1%）に逃げが入った時点でプロトンとの差は38秒。フォスが単独先頭に立ち、人数の絞られた精鋭集団からレニー・マルティネス（フランス、バーレーン・ヴィクトリアス）がアタックする。それに唯一ヨナス・ヴィンゲゴー（デンマーク、ヴィスマ・リースアバイク）が反応した。

フォスを捉えたヴィンゲゴーは残り2km地点でマルティネスを引き離す。チームとビュグマとのスポンサー契約更新をアピールするべく、赤と白のスペシャルカラーのヘルメットを被るヴィンゲゴーはライバルたちに10秒差をつける。しかし残り1km地点を過ぎるとジョアン・アルメイダ（ポルトガル、UAEチームエミレーツXRG）が猛追を見せた。

総合首位のマッテオ・ジョーゲンソン（アメリカ、ヴィスマ・リースアバイク）によるマークを受けながら、アルメイダは高出力で踏み続ける。「調子は良かったのだがレース中断で身体が冷え切ってしまった」とレース後に語ったヴィンゲゴーはペースが落ち、アルメイダの猛追を許す。そしてフィニッシュ手前50mでアルメイダはヴィンゲゴーを追い抜き、そのままステージ優勝を手に入れた。

先行するヴィンゲゴーを追い抜き、劇的勝利を飾ったアルメイダ。「多くのことが起こったステージを勝つことができ、本当に嬉しいよ。寒さは苦手だが、諦めることなく踏み続けた。昨日は（ステージ8位と）上手くいかなかったので、今日は気持ちを切り替え臨んだ」と語った。

一方、勝利を逃しながらもジョーゲンソンに代わり総合首位に立ったヴィンゲゴー。「この勝利はアルメイダにこそ相応しい。だがレースは中断するべきだった。寒さに加え、道が滑りやすくなっていたからね」とコメントしている。