フォスがマッチスプリントでコペッキーを打破　第3代グラベル世界王者に輝く

ベルギー・フランドルで行われた第3回グラベル世界選手権女子エリート。一騎打ちスプリントで現ロード世界王者コペッキーを退けたマリアンヌ・フォス（オランダ）が、シクロクロスとロードに続くアルカンシエルを獲得した。

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2022年の初開催から3年目を迎えたUCIグラベル世界選手権。2年連続イタリアで行われた戦いはベルギー・フランドル地域に移り、10月5日（土）に女子エリートが行われた。

コースは男子と同じハレからルーヴェンに向かうコースで、その距離は135km（男子は182km）。バイクを担ぐ区間こそないものの、シクロクロスを思わせる未舗装路やクラシックレースのような石畳、またルーヴェンの市街地にはロードレースでは通らない狭い舗装路などが設定された。

ロード選手が大半を占める137名が出場したレースには、ロード世界選手権で連覇を達成したロッテ・コペッキー（ベルギー）やそのチームメイトであるロレーナ・ウィーベス（オランダ）、マリアンヌ・フォス（オランダ）など強豪選手が勢揃い。一方、初代王者であるポリーヌ・フェランプレヴォ（フランス）や前回勝者のカタジナ・ニエウィアドマ（ポーランド）は出場しなかった。

序盤に早くもシクロクロスの世界王者フェム・ファンエンペル（オランダ）がパンクするトラブルが発生。最初の20kmは逃げが生まれることなく静かに進み、残り距離が100kmを切った辺りで人数が絞られる。その結果コペッキーなど有力選手含む11名の先頭集団が形成された。

ベルギーのコペッキーが単独で入る一方で、強豪オランダはフォスとロレーナ・ウィーベス、ルシンダ・ブラント、プック・ピーテルセの4名を入れることに成功する。しかし先頭集団は約10km足らずでメイン集団に吸収。ルーヴェンの周回コースに入った残り50km地点でコペッキーとフォスが飛び出し、ウィーベスとソラヤ・パラディン（イタリア）が追いつき4名の先頭集団が出来上がった。

後続に4分差をつけた先頭集団からは最終周回の残り13kmでパラディンが遅れ、続いてウィーベスも脱落。そのため勝負はコペッキーとフォスに絞られた。

フィニッシュ手前1.6kmの石畳坂でフォスがアタックしたものの、コペッキーを引き離すことはできない。直後にコペッキーは前に出ると、最終ストレートに入り右側を閉める。そしてフォスが踏み込み、コペッキーを追い抜いて勝利した。

「今日のレースは消耗戦だった。ロッテ（コペッキー）と共に先頭出て、スプリント勝負になるとわかった。ロッテは強い選手で、自分にスプリントする力がどこまで残っているか分からなかった。最後の丘でアタックしたが、（引き離すことができず）力を使い果たしたくなかった。そして残り200mから全力で踏み込み、幸い最後まで持ちこたえることができた」とフォスはレースを振り返った。

3位には3分57秒遅れでウィーベスが入り、オランダ勢がワンスリーフィニッシュを決めた。