ガンナが個人TTで平均速度53.4km/hの快走　ポガチャル退け3年振りのジロ勝利

31.2kmの個人タイムトライアルでフィリッポ・ガンナ（イタリア、イネオス・グレナディアーズ）がライバルを圧倒。マリアローザを着るポガチャルに29秒差をつけ、2021年以来となるジロ・デ・イタリア区間優勝を果たした。

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第107回ジロ・デ・イタリアの第2週目も残すところあと2日。第14ステージは今大会2度目となる31.2kmの個人タイムトライアルが行われ、ステージ優勝と総合タイムを賭けた戦いが繰り広げられた。

山頂フィニッシュだった第7ステージの個人TTとは違い、今回のコースは丘一つない平坦路。カスティリオーネ・デッレから反時計回りに、イタリア最大のガルダ湖に面したデゼンツァーノ・デル・ガルダを目指して突き進む。中間計測地点は7.8km（残り23.4km）と23.2km（残り8km）にあり、純粋なパワーが求められるTTスペシャリストに有利なレイアウトだ。

主要なスプリントステージが終わったためスプリンターのフィル・バウハウス（ドイツ、バーレーン・ヴィクトリアス）がレースを去ったこの日は、残された152名が総合順位の最下位から順に出走した。最初に平均速度50km/hを超えたのは3番手にスタートしたヨセフ・チェルニー（チェコ、スーダル・クイックステップ）。しかしこのTTスペシャリストが出した36分58秒というタイムは、次々と更新されていくことになった。

20番目に走り出したのは出発地点から僅か40kmほどのマントヴァ出身のエドアルド・アッフィニ（ヴィスマ・リースアバイク）。リタイアが相次ぎチーム4名での戦いを強いられるなか、アッフィニは暫定トップを9秒上回る好タイムでフィニッシュする。しかしアッフィニの地元勝利は前TT世界王者トビアス・フォス（ノルウェー、イネオス・グレナディアーズ）に阻まれ、その5名後にフィリッポ・ガンナ（イタリア、イネオス・グレナディアーズ）がスタートを切った。

イタリアTT王者ジャージを纏うガンナは第7ステージの敗戦を払拭するべく序盤から飛ばし、第1中間計測（7.8km地点）で暫定トップタイムをマーク。前にスタートした選手たちを続々と追い抜きながら、第2計測（23.2km）では平均スピード52km/hに迫るハイペースで踏み込んでいく。

そして64Tのフロントシングルギヤに11-34Tカセットを使ったガンナは、暫定トップだったフォスを1分26秒上回る35分2秒という驚異的なタイムでフィニッシュ。その平均速度は53.435km/hと、ここまでの上位にランクインした選手たちよりも時速2km以上速い異次元の走りを見せつけた。

その後に出走した中ではルーク・プラップ（オーストラリア、ジェイコ・アルウラー）が1分18秒遅れと良い走りを見せ、第7ステージは区間3位だったマグナス・シェフィールド（アメリカ、イネオス・グレナディアーズ）が第1計測をガンナから9秒遅れで通過。第2計測でも39秒差と好タイムを刻んでいたものの、シェフィールドは終盤のコーナーで落車する不運に見舞われ、それでも最後まで諦めることなく1分35秒遅れの12位に入っている。

そしてスタートの間隔が1分から3分となる総合上位勢が走り出した。

前回4位のテイメン・アレンスマン（オランダ、イネオス・グレナディアーズ）は1分7秒遅れの快走を見せ（区間3位）、総合10位から6位にジャンプアップ。またアレンスマンとマリアビアンカ（ヤングライダー賞）を争う総合5位アントニオ・ティベーリ（イタリア、バーレーン・ヴィクトリアス）は、最終的に区間6位に食い込む好走。また昨年のオフシーズンにTT強化に注力したベン・オコーナー（オーストラリア、デカトロンAG2Rラモンディアル）もガンナから1分25秒遅れ（区間7位）と意地を見せた。

総合2位ダニエル・マルティネス（コロンビア、ボーラ・ハンスグローエ）に16秒差をつけられたゲラント・トーマス（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）は、フロント68T（11-34）のビックギアをつけたバイクでスタートを切る。不調だった前回のTTから一転、トーマスは本来の強さを発揮。ガンナから1分14秒遅れの暫定3位（最終的に4位）でフィニッシュし、1分45秒遅れの14位だったマルティネスを総合で逆転した。

そして午後4時43分、マリアローザに紫のビブショーツを合わせたタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ）が走り出す。62T（11-32）とガンナやトーマスに比べるとやや控えめなチェーリングで駆けたポガチャルは、第1計測をガンナを4秒上回るハイスピードで通過。しかし第2計測では10秒遅れとなり、最終的に29秒遅れの35分31秒（平均時速52.708km）でフィニッシュした。

これによりポガチャルは区間2位に甘んじたものの、総合2位との差を2分40秒から3分41秒まで拡大することに成功する。そしてイタリアの国旗を纏ったガンナは2021年大会以来3年振りのステージ優勝を決め、通算7度目のジロでの勝利を手に入れた。

「2時間待った末ようやく勝つことができた。イタリア（ジロ）では暫く勝利から遠ざかっていたので特別な気持ちがある。また第2の故郷とも呼べるガルダ湖での勝利は嬉しいね」とガンナは喜びと共に、安堵の表情でインタビューに答えた。

翌日のジロ第2週目の最終日、第15ステージは今大会最難関と目される最長222km＆獲得標高差5,700mの山岳バトル。ラストはいずれも標高2,200mを超える、1級山岳パッソ・ディ・フォスカーニョ（距離14.6km/平均6.5%km）と1級リヴィーニョ（距離4.7km/平均7.6%）が待ち受ける。