SDワークス不在のデパンヌ女子　バルサモがコール退け2度目の優勝

選手の怪我によりSDワークス・プロタイムが不出場だったクラシック・ブルッヘ〜デパンヌ女子は、予想通り集団スプリントに持ち込まれた。元世界王者のエリーザ・バルサモ（イタリア、リドル・トレック）がコールを退け、自身2度目の優勝を飾った。

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ヤスペル・フィリプセン（ベルギー、アルペシン・ドゥクーニンク）が2連覇を決めた男子レースの翌日、クラシック・ブルッヘ〜デパンヌ女子が行われた。コースは男子と同じベルギーのブルッヘからデパンヌを目指す155kmで、後半から周回コースを2周するレイアウトはスプリンター向きの平坦路だ。

過去に優勝経験のあるロレーナ・ウィーベスとシャンタル・ブラーク（共にオランダ）の怪我を理由にSDワークス・プロタイムが出場を見送るなか、2022年覇者でスプリンターのエリーザ・バルサモ（イタリア、リドル・トレック）が出場。またシャーロッテ・コール（オランダ、DSMフィルメニッヒ・ポストNL）はチーム2連覇を目指して参戦した。

静かな序盤から単独アタックが散発的に発生したものの、いずれも決め手に欠くなかレースは進んでいく。後半に入るとアタックと吸収は激化し、一時はリンダ・リードマン（ドイツ、ヴィスマ・リースアバイク）ら7名の逃げグループが形成される。しかしこれもメイン集団がすぐさま捉え、残り23km地点でニーナ・バイスマン（オランダ、FDJスエズ）が飛び出した。

それを追うプロトンでは、この日の優勝候補の1人であるキアラ・コンソンニ（イタリア、UAEチームADQ）と昨年のパリ〜ルーベ・ファムの覇者アリソン・ジャクソン（カナダ、EFエデュケーション・キャノンデール）が落車するシーンも。しかし2人は集団復帰を果たし、集団はバイスマンをキャッチ。ヒューマンパワードヘルスやリドル・トレック、DSMなどが先導しながら残り1km地点を通過した。

最終ストレートで主導権を握ったDSMのトレインから、残り75mの手前でコールがスプリント開始。それと同時にバルサモも踏み始め、2人はコースの真ん中で横並びに。そしてトップスピードに乗ったバルサモがコールの前に出て、そのままフィニッシュラインを通過した。

「チームメイトが素晴らしい走りのおかげ。最後はコールの後ろまで私を連れて行ってくれ、彼女の背後からスプリントするのが最も良い選択だった。そして残り200mから全力で踏み込んだ」と、バルサモは自身2度目の優勝を喜んだ。

一方、今年は体調不良の影響で今シーズン4戦目となったコールは「もちろん2位になるために来たわけではないので落ち込んでいる。だけど調子は良く、最後の力が足りなかっただけ」と前向きなコメントを残している。