中級山岳でアタック決まる　ブイトラゴが勝利し、豪王者プラップが首位浮上

エヴェネプールとログリッチの揃うパリ〜ニース第4ステージは山頂フィニッシュ。最後から2つ目の山岳で飛び出したサンティアゴ・ブイトラゴ（コロンビア、バーレーン・ヴィクトリアス）が勝利し、区間2位のルーク・プラップ（オーストラリア、ジェイコ・アルウラー）が総合首位に立った。

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冬の寒さ残るパリから、今年のツール・ド・フランスの終着点であるニースを目指すパリ〜ニースは4日目。ようやく総合優勝の争いが本格化するレイアウトは7つのカテゴリー山岳が登場し、フィニッシュ地点かつ計2度登坂することになるモン・ブルイイ（距離3km/平均7.7%/最大13%）とその直前の1級山岳（距離5.1km/平均7.3%）が勝負所となる。

2月27日のル・サミンで落車した影響を引きずるアルノー・ドゥリー（ベルギー、ロット・デスティニー）が未出走だったこの日、チームメイトのヤスペル・デブイスト（ベルギー）やシュテファン・ビッセガー（スイス、EFエデュケーション・イージーポスト）ら4名が逃げる。一方のメイン集団は前日のチームタイムトライアルを制したUAEチームエミレーツだけでなく、EFエデュケーション・イージーポストやボーラ・ハンスグローエらがペースを作った。

山岳賞ジャージを着るマチュー・ビュルゴドー（フランス、トタルエネルジー）も入った逃げは、山岳ポイントのトップ通過を巡りクリスティアン・スカローニ（イタリア、アスタナ・カザクスタン）と激しい戦いを繰り広げる。その結果ビュルゴドーとスカローニが共に2つずつトップ通過を分け合い、単独逃げとなったスカローニが1度目のモン・ブルイイをトップ通過。しかし山岳賞首位はビュルゴドーがキープに成功している。

これが今シーズンのデビュー戦となるプリモシュ・ログリッチ（スロベニア）を擁するボーラは、プロトンを先導して残り35kmでスカローニをキャッチする。集団の人数が徐々に絞られてくるなか、ボーナスタイムが与えられる中間スプリント（31.1km地点）をログリッチとレムコ・エヴェネプール（ベルギー、スーダル・クイックステップ）がスプリント。その結果エヴェネプールが最大-6秒を得て、2位通過のログリッチは-4秒、スプリントポイント狙いのローレンス・ピシー（ニュージーランド、グルパマFDJ）が3位で通過した。

最後から2つ目の1級山岳（距離5.1km/平均7.3%）ではUAEがペースを作り、山頂まで残り3km地点でルイス・フェルヴァーケ（ベルギー、スーダル・クイックステップ）が飛び出す。その加速を利用したルーク・プラップ（オーストラリア、ジェイコ・アルウラー）が単独先頭に立ち、それを10秒差で追うプロトンではダヴィド・ゴデュ（フランス、グルパマFDJ）が落車するシーンも。プラップには頂上手前でサンティアゴ・ブイトラゴ（コロンビア、バーレーン・ヴィクトリアス）が合流し、10秒以下まで縮まった差を2人はローテーションを回し、一気に20秒まで拡大させた。

最終山岳に向けてペースを上げるプロトンではジェイ・ヴァイン（オーストラリア、UAEチームエミレーツ）など役割を終えた選手たちが遅れる一方で、先頭を行くブイトラゴとプラップは最終山岳モン・ブルイイ（距離3km/平均7.7%）に突入。40秒差で山岳に入ったプロトンはその差を縮めることはできず、残り1km手前の最大勾配13％でブイトラゴがプラップを引き離し、軽快なダンシングを織り交ぜながらフィニッシュラインに達した。

苦しい表情を浮かべながら何度もガッツポーズを繰り返し、昨年は届かなかった勝利を手にしたブイトラゴ。「勝利が可能だと分かったのはフィニッシュまで残り3km地点。チャンスがあると思ったので”行こう！”と思い仕掛けた。トリッキーなコースでレムコ（エヴェネプール）やログリッチから総合タイムを取り戻すことができた」と喜びを語った。

その後方で登るプロトンではイラン・ファンウィルデル（ベルギー、スーダル・クイックステップ）がハイペースで牽き、残り500mからエヴェネプールが仕掛ける。だがライバルを引き離すことはなく、2度目のアタックもフィニッシュ直前にマティアス・スケルモース（デンマーク、リドル・トレック）に抜かれて4位フィニッシュ。エガン・ベルナル（コロンビア、イネオス・グレナディアーズ）やログリッチはその2秒遅れでレースを終えた。

この結果、総合リーダージャージはブイトラゴから10秒遅れの2位だったルーク・プラップ（オーストラリア、ジェイコ・アルウラー）の手に渡っている。