「力ずくで勝てるところを見せつけたかった」山本大喜がおきなわ初勝利

男子チャンピオンレース200kmのレースは、残り10kmからのアタック合戦の末、風間翔眞（シマノレーシング）と山本大喜（JCLチーム右京）の2人の勝負となり、山本がツール・ド・おきなわ初優勝を決めた。女子国際ロードレースとあわせて詳報レポート。

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今年は海外チームを招聘してUCI1.2クラスのワンデーレース本来の姿を取り戻したツール・ド・おきなわ男子チャンピオンロードレース。未明から降り続く雨はスタート時刻の朝6時45分になってもやまず、強風が吹き付ける海岸沿いでは寒さを感じるほどの中、国内外計14チーム68名がスタートした。

およそ30kmにわたるアタック合戦ののち、4名の先行が容認される。さらに2名が追走して合流し、6名の先頭集団が形成される。メンバーは、ジャスティン・デハート（Wielerploeg Groot Amsterdam）、レナート・ヴォージュ（サリス・ルーヴィ・ザウアーラント・チーム）、フェン・チュンカイ（宇都宮ブリッツェン）、孫崎大樹（キナンレーシングチーム）、白尾雄大（さいたま那須サンブレイブ）、リー・ティンウェイ（タイペイシティチーム）。

メイン集団との差は、50km付近で4分、1回目の普久川ダムへの登りでは10分以上まで開く。クース・ジェロンカーズ（Wielerploeg Groot Amsterdam）とエンクタイヴァン・ボローエルデン（レバンテフジ静岡）の2名が2分前後の差で追走するものの、先頭集団には追いつけない。

100kmを過ぎ、2回目の普久川ダムへの登りを前にメイン集団がペースアップ。各チームが協力し、登りの入り口で7分差まで縮める。デハートが遅れて5名になった先頭集団では、1回目に続き2回目の山岳賞を孫崎が獲得。下り切ったところでフェンが遅れて4名となり、東海岸を南下していく。

残り40km、先頭集団とメイン集団との差が5分未満になったところで、寺田吉騎（シマノレーシング）が単独追走。10km以上に及ぶ追走で4名を捉えるも、直後にメイン集団も続いて残り20kmを前に全ての逃げが吸収される。

その直後、山本元喜（キナンレーシングチーム）の飛び出しをきっかけに、山本大喜（JCLチーム右京）、入部正太朗（シマノレーシング）、フランシスコ・マンセボ（マトリックスパワータグ）の4名が抜け出す。メイン集団との差は30秒前後まで開くものの、残り10kmから始まる羽地ダムへの登りで差が徐々に縮まって吸収される。

残り7km付近でネイサン・アール（JCLチーム右京）がアタックするが、残り5kmを前に後続が追いつく。その直後、風間翔眞（シマノレーシング）がアタック。これに山本大喜が追従し、2名が先行して残り2km付近から始まる長い下りへ。バス・ファンベル（Wielerploeg Groot Amsterdam）が単独追走するが追いつかず、勝負は風間と山本大喜のスプリントへ。

残り100m、山本大喜が風間の前に出ると、一気に差を広げてフィニッシュ。右腕を何度も突き出し、喜びを爆発させた。

山本大喜　コメント
「（フランシスコ・）マンセボ選手と入部（正太朗）さんと兄（山本元喜）と4人で逃げたけれど、最後の登りで捕まってまた勝負がかかるだろうと思っていて、タイム差もあまり開かなかったので出来るだけ無駄脚使わないようにして走った。追いつかれたカウンターでネイサンが行ってくれて、脚は残っていたので本当は自分がアタックしたかったけれど、マンセボ選手と（ベンジャミン・）ダイボール選手をマークしてネイサンのフォローをしていた。

でもあまり差が開かなくて、登り切ったあたりで捕まってしまったので、どうしようかと思っていたところで風間選手が行ったのでついて行った。下りが速くて離されたけれど、5秒くらいの差だったので淡々と踏んでいれば追いつくと思い、残り1kmくらいで追いついた。そこからはスプリントに向けて備えていた」

「今年はツール・ド・熊野で勝って、全日本で勝って、でも全日本チャンピオンになると見られる立場になるからなかなか勝てないことが多いけれど、力ずくで勝負すれば勝てるところを見せつけたいと思っていた。それをしっかり出来て良かった。来年はチームの活動が大きく変わるが、日本チャンピオンジャージを着て日本人でも戦えるところを見せられるようにしたい」