ブリクラがオマーン4日目で金星　シュミット総合首位を守り最終日へ

ラインの入り乱れる混戦のスプリントとなったツアー・オブ・オマーン第4ステージ。アーランド・ブリクラ（ノルウェー、ウノエックス・モビリティ）がキャリアハイとなる勝利を収め、マウロ・シュミット（スイス、ジェイコ・アルウラー）が総合首位のまま翌日の山岳決戦に向かうこととなった。

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前日の山頂フィニッシュで22秒を失ったアダム・イェーツ（イギリス、UAEチームエミレーツXRG）が、レース中に落車していたことが明らかになったツアー・オブ・オマーン（UCI2.Pro）。最終日を翌日に控える第4ステージは、丘1つない146.8kmの平坦路で争われた。

この日は初日、2日目と逃げ、これが今大会3度目の逃げとなったパトリク・ゴシュチュルヌィ（ポーランド、ヴィスマ・リースアバイク）がエスケープを決めた。育成チームに所属する19歳はセップ・クス（アメリカ）とバルト・レメン（オランダ）のリタイアで3名まで減ったチームの1員として奮闘。トップチーム昇格に向けたこれ以上ないアピールを見せた。

そんな若手とコンビを組んだのは、24歳のベルジャンルーラーであるワーレ・ファンヘルウーヴェ（スーダル・クイックステップ）。しかし翌日が山頂フィニッシュのため、スプリントのラストチャンスを狙うチームが積極的にメイン集団を牽引。その結果、2名は2分半以上のリードを得ることはできず、残り3km地点で引き戻された。

今年で15回目を迎えた大会史上、3番目に速い平均時速をマークしたプロトンが、幅広のコースで激しい位置取りを繰り広げる。中でも安定感をもって集団先頭でトレインを並べたのは、初日3位だったヘルベン・テイッセン（ベルギー）を擁するアルペシン・プレミアテックだ。しかし最終ストレートに入り、別ラインからフィト・ブラーツ（ベルギー、ロット・アンテルマルシェ）がチームメイトのために道を作り、各チームのスプリンターが横一線から踏み込んだ。

混沌のスプリントでスピードに乗ったのは、左端を選んだアーランド・ブリクラ（ノルウェー、ウノエックス・モビリティ）と右端のエマニュエル・ウク（フランス、ピナレロQ36.5プロサイクリング）。ウクの背後から飛び出したフアン・モラノ（コロンビア、UAEチームエミレーツXRG）が真ん中を割るように迫ったものの、最初にフィニッシュラインを通過したのはブリクラだった。

2020年にプロデビューした29歳のブリクラが掴んだ、キャリアハイとなるプロ4勝目。「良い形でシーズンを始めることができ、安堵感がある。今日はリラックスしようと意識し、自信をもって臨んだ。ベストを尽くして得た結果。今後もっと勝利が欲しい」と、レース後にブリクラは喜んだ。