霧のアングリルでユンボがトップ3独占　ログリッチが勝利し、クスがマイヨロホを死守

ユンボ・ヴィスマが最大勾配24％の超級山岳アングリルを制圧。ヴィンゲゴーとフィニッシュしたプリモシュ・ログリッチ（スロベニア、ユンボ・ヴィスマ）がブエルタ第17ステージを制し、遅れながらも粘ったクスが区間3位でマイヨロホを死守した。

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9月13日（水）第17ステージ　
リバデセリャ〜アルト・デ・アングリル　124.4km（山岳/山頂フィニッシュ）

アストゥリアス州のリバデセリャから「魔の山」とも呼ばれるアングリルへ。ブエルタ第18ステージは出発地点から徐々に標高を上げていき、残り56.4km地点から1級山岳コラディエラ峠（距離7.8km/平均7.1%）を登坂。下った先にある中間スプリントを経て、今度は登坂距離5.4kmながら平均勾配9.2%の1級山岳コルダル峠を駆け上がる。

そして8.7％のダウンヒルをクリアした選手たちは、「パンテオン（万神殿）」など様々な異名を持つ超級山岳アングリル峠に臨む。平均勾配こそ9.9%だが、これは序盤の緩斜面区間（とは言っても10%前後）と最後400mの下り区間を含む数字。終盤6.5kmからは度々20%オーバーで、平均約14％、最大24％というプロ選手でも蛇行して登るほどの激坂区間が待ち受ける。

この日が29歳の誕生日であるセップ・クス（アメリカ、ユンボ・ヴィスマ）を先頭に、150名になった選手たちがスタートを切る。すると前日に先頭から14分遅れでフィニッシュし、逃げを容認されるタイム差と脚を整えたレムコ・エヴェネプール（ベルギー、スーダル・クイックステップ）が飛び出す。平均50km/hを超えるハイスピードで繰り広げられたアタック合戦の末、白地に青水玉模様のマイヨモンターニャを着るエヴェネプールら11名の逃げ集団が形成された。

その中には今大会エヴェネプールの右腕を担うマティア・カッタネオ（イタリア、スーダル・クイックステップ）をはじめ、クリス・ハミルトン（オーストラリア、DSM・フィルメニッヒ）や元アメリカ王者ローレンス・ワーバス（AG2Rシトロエン）の姿も。しかし最初の1級山岳コラディエラ峠（距離7.8km/平均7.1%）の麓で、早くも先頭はエヴェネプールとカッタネオ、そしてグランツールデビューの21歳ロレンツォ・ジェルマーニ（イタリア、グルパマFDJ）という3名に絞られた。

ロベルト・ヘーシンク（オランダ、ユンボ・ヴィスマ）の牽引するメイン集団に対し、1分44秒差で山岳に突入した逃げ集団。頂上手前4kmでジェルマーニが遅れ、カッタネオのアシストを受けたエヴェネプールが先頭で頂上に到達。山岳賞のポイント（10点）を上積みした。

一方、登りに入ったプロトンでは総合6位（3分28秒遅れ）のマルク・ソレル（スペイン、UAEチームエミレーツ）が仕掛ける。総合ジャンプアップを狙うソレルは、逃げから遅れた選手をパスしながら1分10秒差で先頭を行くエヴェネプールを目指した。

続く1級山岳コルダル峠（距離5.4km/平均9.2%）の麓でカッタネオに感謝を告げたエヴェネプールは、単独で登坂を開始。すると2分50秒遅れで山岳に入ったプロトンでは、総合7位（4分12秒遅れ）のミケル・ランダ（スペイン）のためにバーレーン・ヴィクトリアスが先頭に人数を集め、ソレルとの差を縮めていった。

そして先頭では狙い通りエヴェネプールが頂上をトップ通過し、この日だけで20ポイントを獲得。その後は前日に「狙うかどうかは分からない」と語ったステージ優勝に向け約8kmのダウンヒルをこなし、いよいよこの日のメインディッシュである超級山岳アングリル峠（距離12.4km/平均9.9%）に足を踏み入れた。

山岳の手前でソレルを捉えたメイン集団は、バーレーン・ヴィクトリアスによる牽引のまま1分20秒遅れでアングリルに入る。そして順調に人数が絞られていくプロトンから、22％の勾配区間でロマン・バルデ（フランス、DSM・フィルメニッヒ）がアタック。このペースアップによりエヴェネプールが捕まり、バルデの攻撃を潰したワウト・プールス（オランダ、バーレーン・ヴィクトリアス）がここから驚異的な牽引を見せた。

前日のステージで3位に入り、好調ぶりを発揮するプールスのペースに総合4位のフアン・アユソ（スペイン、UAEチームエミレーツ）が遅れ、また残り4.7kmで総合5位のエンリク・マス（スペイン、モビスター）も脱落する。そのため先頭はユンボのトリプルエースとバーレーンの3名（プールス、ランダ、ブイトラゴ）となり、2チームによる6名が徐々に霧深くなっていく頂上を目指した。

プールスのハイペースによって先にチームメイトのサンティアゴ・ブイトラゴ（コロンビア）が遅れ、それでも35歳のベテランは変わらず高出力で踏み続ける。そして最大勾配24％の区間が訪れる残り3km地点に入り、ログリッチがシッティングのまま加速。それにランダとプールスは遅れ、大歓声に包まれるアングリルでユンボ・ヴィスマの3名が先頭に立った。

先頭で得意な急勾配を進むログリッチの後ろにヴィンゲゴーがつく一方で、クスが遅れていく。それをクスが無線で伝えたのを合図とするように、ログリッチとヴィンゲゴーがクスの側から離れていった。

その後もログリッチはヴィンゲゴーに先頭を譲ることなく、一定のペースで踏み続けてアングリル頂上に到達。2020年にマイヨロホを失った苦い経験を払拭するように、ログリッチが短い下りを経てフィニッシュラインを先頭で通過。区間2勝目と共にヴィンゲゴーとのワンツーフィニッシュを決めた。

一方のクスはランダに追いつかれると、ランダのペースメイクを利用するように登坂する。そしてクスはフィニッシュ手前でランダを抜いて3位に入り、トップから19秒遅れでフィニッシュ。ボーナスタイム-4秒を加算した結果、ヴィンゲゴーと8秒差でマイヨロホのキープに成功した。

「前回（2020年）よりも良い登坂をすることができた。ほとんど戦術はなく、加速した地点は急勾配だったに加え、ペースが落ちていたので自分のテンポに切り替えた。彼（クス）が遅れたのは知っていたが、（振り落とすのではなく）あくまでも自分のテンポを守った結果だ。彼には”諦めず、自分を信じて踏み続けろ”と伝えた」とログリッチは、今大会最難関山岳であるアングリルでの勝利をそう振り返った。

終盤で遅れながらも総合首位を守ったクスは、「フィニッシュラインを通過した時はマイヨロホを失ったと思った。その瞬間はベストを尽くしたので悔しさもなかったが、マイヨロホがまだ僕のものであると聞き驚いたよ。最後はスプリントするのを躊躇い、ランダには申し訳ない気持ちがあったものの、マイヨロホの保持のためにスプリントしたんだ。とても良い誕生日になったよ」と語り、この日も変わらぬ笑顔を見せた。