今大会最後の超級山岳バトル　ログリッチがステージ2勝目達成

トップ2人のタイム差ゼロで迎えたボルタ・ア・カタルーニャ最後の山岳決戦。ゴールスプリントでプリモシュ・ログリッチ（スロベニア、ユンボ・ヴィスマ）がステージ2勝目を挙げ、総合優勝を大きく引き寄せている。

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第102回ボルタ・ア・カタルーニャ（UCI2.ワールドツアー）の5日目に、今大会最後となる超級山岳フィニッシュが登場。距離8.5kmながら平均勾配8.7%をマークし、最大勾配20%と恐れられる「ロ・ポルト」を舞台にした山岳決戦が繰り広げられた。

カタルーニャ州タラゴナ県のトゥルトーザを出発し、30km地点でピークを迎える3級山岳を前に山岳賞ジャージを着るギヨーム・マルタン（フランス、コフィディス）を含む逃げが決まる。イーサン・ヘイター（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）らと共に先行したマルタンは、狙い通り第1山岳を先頭通過し、スタートから100kmを過ぎた地点にある第2山岳（3級）も先頭通過。

合計6ポイントを稼いで山岳ランキングのリードを伸ばしたマルタンだったが、最終的にこの日ステージ優勝を決め、ポイントを荒稼ぎしたプリモシュ・ログリッチ（スロベニア、ユンボ・ヴィスマ）にジャージを奪われることとなる。

マルタン不在となり、6名となった逃げグループは1分強のリードでロ・ポルトの麓に到達。逃げグループ中唯一のワールドチーム選手として残ったスガブ・グルマイ（エチオピア、ジェイコ・アルウラー）が単独逃げに持ち込んだが、新城幸也（バーレーン・ヴィクトリアス）たちがペースメイクするメイン集団がすぐ後ろに迫った。

昨日までの時点で、共にステージ1勝ずつ挙げている首位プリモシュ・ログリッチ（スロベニア、ユンボ・ヴィスマ）とレムコ・エヴェネプール（ベルギー、スーダル・クイックステップ）のタイム差はゼロ。逆転総合優勝を狙うスーダル・クイックステップがクライマー総動員でペースを上げ、ヤン・ヒルト（チェコ）→イラン・ファンウィルデル（ベルギー）継投で登坂中盤まで消化すると、フィニッシュまで4.6kmを残してエヴェネプールが発進した。

2022年のブエルタ・ア・エスパーニャ、そして世界選手権覇者である23歳の加速に対抗したのはログリッチと、ジョアン・アルメイダ（ポルトガル、UAEチームエミレーツ）のアシスト役であるマルク・ソレル（スペイン、UAEチームエミレーツ）だけ。攻めなければならないエヴェネプールが積極的に引いたものの、対する2人は待ちの構え。アルメイダが合流に成功したことでソレルもようやくペースアップに加わった。

総合3位ジュリオ・チッコーネ（イタリア、トレック・セガフレード）と総合4位ミケル・ランダ（スペイン、バーレーン・ヴィクトリアス）を逆転したいアルメイダにとっては絶好のチャンス。上位2人がお見合い状態に陥ることを期待して残り1km地点で仕掛けるも決まらず、ログリッチはカウンターでこの日初めてのアタック。登坂力での決着はつかず、全ての勝負はゴールスプリントでのステージ優勝とボーナスタイム争いに持ち込まれる。

残り300m地点で加速したのはエヴェネプールだったが、ログリッチは冷静に対処してスリップストリームから離れず、残り100m地点からダッシュ。完全に脚が売り切れ「カウンターで仕掛けるべきじゃなかった。加速が早すぎたし、僕の大きなミスだっと」と悔やむエヴェネプールを6秒引き離し、総合優勝を大きく引き寄せるステージ2勝目を射止めた。

ボーナスタイムと合わせ、この日10秒を稼いだログリッチは「大喜びだよ。こんなにタフな登坂レースに出たのは久々だった。高いレベルで戦い抜くことができて嬉しく思う。特に脚がよく回ったし、苦しくも楽しい戦いだった。肩の手術を経て流れがいい方向に向かっていることを実感できた」というログリッチ。しかし総合成績に関しては「まだ2日間残っているし何が起こるか分からない。気合を入れてレースに臨みたいと思う」と冷静な姿勢を崩していない。

敗れはしたものの、エヴェネプールは総合成績で-10秒とボーナスタイムでの逆転が可能な範囲。2人に食い下がりステージ3位のアルメイダが総合3位に浮上し、ステージ11位に甘んじたチッコーネは総合3位から7位までダウンを喫している。