欧州王者ファンデルハールが独走　イゼルビットがシリーズランキング制覇

梶鉄輝（JPF）が出場したスーパープレスティージュ第7戦ガーフェレの男子レースで、ライバル勢を振り落としたラース・ファンデルハール（オランダ、バロワーズ・トレック・ライオンズ）が勝利。2位エリ・イゼルビット（ベルギー、パウェルスサウゼン・ビンゴール）がシリーズランキング優勝を確定させた。

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度重なるアタックでイゼルビットを振り落とすラース・ファンデルハール（オランダ、バロワーズ・トレック・ライオンズ） photo:CorVos
梶鉄輝（JPF）が出場した男子レースで頭一つ抜けた力を見せたのはヨーロッパ王者のラース・ファンデルハール（オランダ、バロワーズ・トレック・ライオンズ）だった。ファンデルハールは序盤こそ先頭グループに乗り損ねるものの、1周半に及ぶ追走でエリ・イゼルビット（ベルギー、パウェルスサウゼン・ビンゴール）たちの先頭グループをキャッチ。そこから積極的にペースアップを行って先頭グループにシャッフルを掛けた。

ヨーロッパ選手権とオランダ選手権を制し、先の世界選手権で2位に入るなどキャリアハイと言えるシーズンを過ごすファンデルハールの背後ではイゼルビットが激しくクラッシュしたものの、すぐに追走して先頭グループに復帰する。しかしタイミングを待ち、ファンデルハールが登坂区間で再び強烈なアタックを放った。

「長距離トレーニングの時に悩まされている膝の痛みもなく、スタート直後に調子が良いと分かった。今日は相手に左右されず自ら踏み込んだ」と言うファンデルハールはハイペースを刻み、食い下がるイゼルビットを徐々に、しかし確実に引き離す。対するイゼルビットはその後3位グループに捉えられるほどリズムを落としてしまった。

1分以上のリードでフィニッシュしたラース・ファンデルハール（オランダ、バロワーズ・トレック・ライオンズ） photo:CorVos
46分を経過し、残り2周回に入った時点でファンデルハールのリードは50秒。その後も28秒を加算したヨーロッパ王者が今季初のスーパープレスティージュ優勝を確保。イゼルビットはレース後半にライバルを突き放して2位に。今季3勝を挙げたスーパープレスティージュの総合勝者に輝いた。

「総合優勝することができて嬉しいよ。レースは序盤のクラッシュから一切簡単ではなくなってしまい、少しペースを上げすぎてしまったんだ。パニックに陥ることはなかったもののとても厳しい戦いだった」と話している。

スーパープレスティージュ2021-2022シリーズランキング：イゼルビットが総合優勝 photo:CorVos
レースを終えた選手たちは足早にブリュッセルに移動。翌日は大学キャンパスを利用したX2Oトロフェー第8戦（最終戦）で再戦を果たす。男子レースを32位で終えた梶も連戦予定だ。