イタリアでMTB世界選手権開幕　初日チームリレーでフランスがアルカンシエル獲得

イタリア、ヴァル・ディ・ソーレにてMTB世界選手権が開幕。初日のクロスカントリーチームリレーでフランスが1つ目のアルカンシエルを手に入れた。

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MTB世界選手権の第一種目、XCCがスタート photo:Val di Sole 2021
イタリアはヴァル・ディ・ソーレにてMTB世界選手権が開幕。8月25日から29日までの5日間、クロスカントリー、ダウンヒル、フォークロス、E-MTB、クロスカントリーショートトラック（世界選手権として初開催）と、例年に増した多種多様なカテゴリーそれぞれでアルカンシエル着用者が決まる。

24日にショートトラックの予選を終え、本戦初日となる8月25日には各国6名のリレー形式で争うクロスカントリーチームリレーが開催。激しく順位が入れ替わる、チームリレーらしい勝負を制したのは現世界チャンピオンのジョーダン・サルー擁するフランスだった。

母国開催のイタリアは序盤先頭を走るも4位に photo:Val di Sole 2021
トップでバトンを受け継いだ最終走者、ジョーダン・サルー（フランス）がフィニッシュを目指す photo:Val di Sole 2021
元世界王者ケイト・コートニー。アメリカはドイツとのスプリントで2位に photo:Val di Sole 2021後半に追い上げ、アメリカとの2位争いを展開したドイツ photo:Val di Sole 2021


フランスは隊列中盤から一気に追い上げる走りを見せ、アメリカやスウェーデンをパスしてレース中盤に先頭へと浮上。最後はサルーがフィニッシュラインへとたどり着き、同種目2年連続のアルカンシエルを射止めた。

「こんな形で世界選ウィークの幕開けを切れるだなんてアメージングだ。チームは素晴らしい走りでアルカンシエルを守ることができた。これ以上ないスタートだ」と、本戦に向けて弾みをつけたサルーは語っている。また、アメリカとドイツによる２位争いはゴールスプリントにもつれ込み、アメリカが先着。銀メダルを獲得した。

XCC表彰台。2位アメリカ、1位フランス、3位ドイツ photo:Val di Sole 2021
若手で構成された日本選手団も出場するクロスカントリーのレースプレビューは別記事で紹介します。