シューターを下したファンデルポールがMTBワールドカップ初勝利　山本幸平は59位完走

チェコのノヴェ・メストで開催されたUCI MTBワールドカップ第2戦でマチュー・ファンデルポール（オランダ、コレンドン・サーカス）が自身初のワールドカップ勝利。ドリームシーカーMTBレーシングチームの山本幸平は59位、北林力（U23）は120位だった。

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ロードバイクでアップを行うマチュー・ファンデルポール（オランダ、コレンドン・サーカス） (c)UCI今季ワールドカップ初勝利が欲しいニノ・シューター（スイス、スコット・スラムMTBレーシング） (c)UCI

131名出走の男子エリートレースがスタート (c)UCI
ウインターシーズンはスキーリゾートとして、MTBファンにとっては2016年の世界選手権開催地として知られるチェコ、ノヴェームニェストで開催されたUCI MTBワールドカップ第2戦。1周3900m/獲得標高163mのコースは最大勾配39%を誇る「シマノ・エキスパートクライム」やジャンプを含む超高速の下りなど激しいアップダウンの連続で、今年はパンプトラックも組み込まれるなど変化が加えられた。

全日本王者の山本幸平（ドリームシーカーMTBレーシングチーム）を含む131名が出走した男子エリートレースでは、序盤から世界王者ニノ・シューター（スイス、スコット・スラムMTBレーシング）とマチュー・ファンデルポール（オランダ、コレンドン・サーカス）が抜け出す形に。全体のファステストラップを刻みながらランデブーを続ける二人に続いたのは地元チェコのオンドレイ・シンク（クロスレーシングチーム）。2017年をバーレーン・メリダで過ごした28歳は単独3位で粘り続けたものの、その差は最後まで縮まることはなかった。

観客が詰め掛けた登りを走るニノ・シューター（スイス、スコット・スラムMTBレーシング）とマチュー・ファンデルポール（オランダ、コレンドン・サーカス） (c)UCI
大きなジャンプを決めるマチュー・ファンデルポール（オランダ、コレンドン・サーカス） (c)UCI先頭二人を追うオンドレイ・シンク（チェコ、クロスレーシングチーム） (c)UCI

ワールドカップ初勝利を挙げたマチュー・ファンデルポール（オランダ、コレンドン・サーカス） (c)UCI男子エリート表彰台 (c)UCI


昨年まで絶対的な力を誇ったシューターと、今年シクロクロスの世界王者に輝き、アムステルゴールドレース優勝など一気にスターダムに登りつめたファンデルポールの一騎打ちが動いたのは最終周回だった。登り区間で一気に仕掛け10秒を稼ぐと、更にリードを広げてフィニッシュラインに到達。MTBで東京五輪の金メダルを狙う24歳が、絶対王者を下して自身初のMTBワールドカップ優勝を成し遂げた。

「世界最高のMTBライダーを相手に勝てたので特に嬉しい。残り2周回で"あの登りで仕掛ける"と決めていたんだ」と言うファンデルポール。「初参戦してから今日まで2年。自分自身の中でワールドカップ勝利は最もチャレンジングなことの一つだった。オランダ人選手が勝ったのも暫く前のことだし誇りに思える」と加えた。

スタートラップを55位で回った山本幸平は最終的に59位でフィニッシュ。「ヨーロッパにきて時差にも体調が慣れ、ようやくワールドカップの流れを掴んできた」と語る。この後もヨーロッパのUCIレースを転戦する予定だと言う。

女子エリートレース スタート (c)UCI
女子エリート　独走するアン・タウバー（オランダ、CST・サンド・バファンMTBレーシングチーム） (c)UCIタウバーを追走するケイト・コートニー（アメリカ、スコット・スラムMTBレーシング） (c)UCI


男子以上に激しい戦いとなったのが女子エリートレースだった。序盤から元世界王者ヨランダ・ネフ（スイス、トレックファクトリーレーシングXC）とアン・タウバー（オランダ、CST・サンド・バファンMTBレーシングチーム）が先頭グループを組んだが、3周目の登りでネフが失速。タウバーが独走体制を築き上げたものの、3番手グループから世界王者ケイト・コートニー（アメリカ、スコット・スラムMTBレーシング）が迫った。

昨年の世界選手権を思わせる追走を見せたコートニーと、逃げ続けるタウバー。しかし勝負所の登りでタウバーがパンクに見舞われたことで勝負あり。世界王者が先週の開幕戦から続くワールドカップ2連勝を挙げた。

女子エリート表彰台 (c)UCI