グルパマFDJのモラールが山岳コース攻略　落車したプールスは鎖骨骨折

1級山岳で絞られた精鋭集団の中からアタックを成功させたルディ・モラール（フランス、グルパマFDJ）が独走勝利。落車によって鎖骨を骨折した優勝候補の一角ワウト・プールス（オランダ、チームスカイ）はリタイアを余儀なくされた。

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シストロンをスタートしていく選手たち photo:A.S.O.

パリ〜ニース2018第6ステージ photo:A.S.O.終盤に1級山岳コル＝シュル＝ルー（全長1.8km/平均10%）が登場するパリ〜ニース第6ステージ。コートダジュールに近いプロヴァンスの山岳地帯を走る198kmはアップダウンの連続で、4つの2級山岳をこなしてから1級山岳コル＝シュル＝ルーにアタックする。

獲得標高差2,700mの山岳ステージに136名の選手たちが挑んだ。ミラノ〜サンレモを見据えるナセル・ブアニ（フランス、コフィディス）やジョン・デゲンコルプ（ドイツ、トレック・セガフレード）が体調不良のためDNS。この日だけで11名がレースを去ることに。

誘導ミスで選手たちがコース外を走るトラブルに見舞われながら、先頭ではアルノー・デマール（フランス、グルパマFDJ）やアレクサンドル・クリストフ（ノルウェー、UAEチームエミレーツ）、トーマス・デヘント（ベルギー、ロット・スーダル）、ニルス・ポリッツ（ドイツ、カチューシャ・アルペシン）を含む合計13名が逃げグループを形成。総合で1分しか遅れていないディラン・トゥーンス（ベルギー、BMCレーシング）を含む逃げは最大2分半のリードを得た。

連続山岳で山岳ポイントを稼いだファビアン・グレリエ（フランス、ディレクトエネルジー）が山岳賞ランキングでトップに立ち、「逃げ屋」デヘントが2ポイント差で続く。アスタナがコントロールするメイン集団が着々とタイム差を詰める中、先頭ではグレリエ、デヘント、トーマス・スクーリー（ニュージーランド、EFエデュケーションファースト・ドラパック）、カルロス・バルベロ（スペイン、モビスター）、アマエル・モワナール（フランス、フォルトゥネオ・サムシック）の5名が逃げを継続した。

雪の残る山岳地帯を走る photo:A.S.O.
クイックステップフロアーズがメイン集団のペースを作る photo:A.S.O.逃げグループを率いるトーマス・デヘント（ベルギー、ロット・スーダル） photo:A.S.O.
アスタナを先頭に山岳地帯を走るメイン集団 photo:A.S.O.

終盤にかけてメイン集団のペースを作ったのはチームスカイ。残り32km地点で総合リーダーのルイスレオン・サンチェス（スペイン、アスタナ）がパンクするも、すぐにオマール・フライレ（スペイン、アスタナ）のバイクで再スタートして事なきを得ている。

ミッチェルトン・スコットがペースアップしたメイン集団は残り24km地点で逃げを吸収し、そのままハイスピードを維持して最後の1級山岳コル＝シュル＝ルーへ。登りが始まるとバーレーン・メリダやロット・スーダル（グライペルも！）、クイックステップフロアーズがペースアップを開始。急勾配の登りをジュリアン・アラフィリップ（フランス、クイックステップフロアーズ）らを先頭で進んで行く。

総合2位ワウト・プールス（オランダ、チームスカイ）やアレクシ・ヴィエルモーズ（フランス、アージェードゥーゼール）のアタックは決まらず、頂上手前で加速したサイモン・イェーツ（イギリス、ミッチェルトン・スコット）を先頭にハイスピードな下りに突入する。ちょうど1年前の第6ステージで勝利しているイェーツは「チームのおかげで力を使うことなく完璧なポジションから登坂開始。今日はとても脚の状態が良かった。決定的なアタックが生まれない中、タイミングを見つけてアタックした」とコメントしている。

イェーツを先頭に下りを進んだ20名弱の精鋭集団。すると、下りコーナーを見誤ったプールスがオーバーランして激しく落車する。プールスは再スタートすることができずにその場でリタイアとなった。X線検査で左鎖骨の骨折が判明したプールスは「下りのコーナーで踏ん張れずに落車。これも人生といえば人生だけど、とても状態が良かっただけに残念でならない。タイムトライアルで結果を残したことがせめてもの慰め。治療についてドクターと話し合いたい。そしてセルジオ（エナオ）がチームの使命を果たしてくれることを願っているよ」と語っている。

ステージ後半にかけてチームスカイがメイン集団を牽引 photo:A.S.O.
残り6kmからアタックしたサイモン・イェーツ（イギリス、ミッチェルトン・スコット）にティム・ウェレンス（ベルギー、ロット・スーダル）が合流 photo:A.S.O.

フィニッシュに向かう登りで再度アタックしたイェーツにはティム・ウェレンス（ベルギー、ロット・スーダル）が追いついて2人で先行開始。しかしヤコブ・フルサング（デンマーク、アスタナ）が献身的に引く精鋭集団によって残り3km地点で吸収される。10名に絞られた精鋭集団の中からルディ・モラール（フランス、グルパマFDJ）やヨン・イサギレ（スペイン、バーレーン・メリダ）がアタックを繰り返した。

残り1.5kmを切ると、モラールが3回目のアタックを成功させる。ビッグネームたちが牽制する隙をついてリードを広げたモラールが独走開始。2012年から5年間コフィディスに所属し、2017年からFDJで走る28歳が2秒差で精鋭集団を振り切った。

「グルパマFDJにステージ2勝目をもたらすことができて最高の気分。（15kmほどしか離れていない）アンティーブに住んでいるので、コースを知り尽くしていた。パリ〜ニースのコースが発表された時、しかも自分向きのコースだったので興奮したよ。1級山岳コル＝シュル＝ルーで自分から動く必要はなくて、ただライバルたちに食らいつけばチャンスがあると思っていた。スプリントでは勝機がないので、フィニッシュ手前でアタックする作戦だったんだ。何回かのアタックの末に飛び出せてよかった」とキャリア初のUCIワールドツアーレース勝利を飾ったモラールは語る。軽量なクライマーとして知られるモラールは2017年のラ・フレーシュ・ワロンヌで8位に入っている。

振り返って後続の位置を確認するルディ・モラール（フランス、グルパマFDJ） photo:A.S.O.
集団を振り切ったルディ・モラール（フランス、グルパマFDJ） photo:A.S.O.

「今年のパリ〜ニースはチームにとってもフランスにとっても良い大会になっている」というモラールの言葉通り、今大会6ステージ中4ステージでフランス人選手が優勝。グルパマFDJは初日のアルノー・デマール（フランス）に続く2勝目だ。

「バイク交換してくれて、全力でサポートしてくれたチームメイトたちに感謝している」と語るのはリーダージャージを守ったサンチェス。フライレのバイクに乗り、タイムを失うことなくフィニッシュにたどり着いた。重要なクイーンステージを前にサンチェスは「好調だったワウト・プールスのリタイアは残念だ。明日の山頂フィニッシュでは、強いチームとモチベーションをもっているエステバン・チャベスが危険な存在になると思う。自分もヤコブ・フルサングをはじめとする強いチームメイトに守られているので、明日も総合首位を守ってみせたい」とコメント。プールスのリタイアによってアラフィリップが22秒差の総合2位、マルク・ソレール（スペイン、モビスター）が26秒差の総合3位に浮上している。

キャリア最大の勝利を手にしたルディ・モラール（フランス、グルパマFDJ） photo:A.S.O.総合首位を守ったルイスレオン・サンチェス（スペイン、アスタナ） photo:A.S.O.