ウィリアム・クラークがコースレコードでTTを制する　ポッツァートが魅せて3位

ツアー・オブ・ジャパンが大阪・堺からスタート。ウィリアム・クラーク（ドラパックプロフェッショナルサイクリング）がコースレコードを更新して優勝。フィリッポ・ポッツァート（ランプレ・メリダ）は驚きの3位に

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優勝のウィリアム・クラーク（ドラパックプロフェッショナルサイクリング） photo:Hideaki TAKAGI
第1ステージ堺は大阪府堺市の大仙公園を1周する2.65kmの個人TT。1位2位はドラパック勢でクラークが2012年に続いて優勝。今までのコースレコードは開催中のジロで序盤にマリアローザを着続けたマイケル・マシューズ（当時チームジャイコ・スキンズ）が2010年に出した3分14秒31。これを0秒22縮める3分14秒09を記録。

2位はオーストラリアU23のTTチャンピオン、ジョーダン・ケルビーで3分17秒01。この2人のタイムが突出しており、3位以下にはポッツァートの3分19秒12などが並ぶ。ポッツァートは「アップせずに走ってきつかった」と語るが、クラシックシーズンを終えて1ヶ月間自転車に乗らなかったというそのポテンシャルの高さに驚く。

2位のジョーダン・ケルビー（ドラパックプロフェッショナルサイクリング） photo:Hideaki TAKAGI3位のフィリッポ・ポッツァート（ランプレ・メリダ） photo:Hideaki TAKAGI

3位と魅せたフィリッポ・ポッツァート（ランプレ・メリダ） photo:Hideaki TAKAGIさらにポッツァートは午前中の国際クリテリウムで先頭を引いたり、降りてはサインや写真などファンサービスに努め、まさにプロフェッショナルの行動。堺会場はUCIプロチームのランプレ・メリダの活躍に終日沸いた。

日本人選手では昨年の優勝者、西谷泰治（愛三工業レーシングチーム）が7位、阿部嵩之（宇都宮ブリッツェン）が10位、増田成幸（宇都宮ブリッツェン）が14位、野中竜馬（シマノレーシング）が15位、そして内間康平（ブリヂストンアンカーサイクリングチーム）が16位と続いた。

堺国際クリテリウム　ランプレ列車の先頭はフィリッポ・ポッツァート！ photo:Hideaki TAKAGI
堺国際クリテリウム　ニッコロ・ボニファジオ（ランプレ・メリダ）が優勝 photo:Hideaki TAKAGI午前中にはTOJ参加選手による堺国際クリテリウムが行われた。UCIポイントやツアーの成績とは別だが、集団ゴールでの実力をはかるレースでもあり、ここでも外国勢がその実力を見せた。中盤に3人の逃げができるが終盤に吸収。終始コントロールしていたランプレ・メリダのニッコロ・ボニファジオとヴィーニファンティーニ・NIPPOのグレガ・ボーレの戦いになり、好位置をキープしたボニファジオが優勝。日本勢では吉田隼人（シマノレーシング）が5位に入った。
実業団E1　藤岡徹也（クラブシルベスト）が圧勝 photo:Hideaki TAKAGI
続く第2ステージは1日置いて5月20日（火）に岐阜県美濃市で行なわれる。パンチャーあるいはスプリンターに有利なコース。集団ゴールならばボニファジオやボーレが、小集団ならばポッツァートやドラパック勢あるいはチーム右京やマトリックスパワータグのスペイン選手などが出てくるだろう。

結果
第1ステージ堺
1位　ウィリアム・クラーク（ドラパックプロフェッショナルサイクリング）3分14秒09
2位　ジョーダン・ケルビー（ドラパックプロフェッショナルサイクリング）＋2秒92
3位　フィリッポ・ポッツァート（ランプレ・メリダ）＋5秒03
4位　ジャック・ベッキンセール（アヴァンティレーシングチーム）＋5秒04
5位　ブレントン・ジョーンズ（アヴァンティレーシングチーム）＋5秒29
6位　ヴァレリオ・コンティ（ランプレ・メリダ）＋7秒04
7位　西谷泰治（愛三工業レーシングチーム）＋7秒31
8位　アンドレア・パリーニ（ランプレ・メリダ）＋7秒54
9位　テイラー・ガンマン（アヴァンティレーシングチーム）＋8秒09
10位　阿部嵩之（宇都宮ブリッツェン）＋8秒61

個人総合ポイント順位　第1ステージ終了時点
1位　ウィリアム・クラーク（ドラパックプロフェッショナルサイクリング）10点
2位　ジョーダン・ケルビー（ドラパックプロフェッショナルサイクリング）9点
3位　フィリッポ・ポッツァート（ランプレ・メリダ）8点

チーム総合順位　第1ステージ終了時点
1位　ドラパックプロフェッショナルサイクリング　9分53秒
2位　アヴァンティレーシングチーム　＋07秒
3位　ランプレ・メリダ　＋08秒

photo&text:Hideaki TAKAGI