ルーベの「ヴェロドローム」で決した接戦　好調ネイスが連勝を飾る

パリ〜ルーベのゴール地点、ルーベのヴェロドロームを舞台にしたUCIシクロクロスワールドカップ第4戦。絶好調スヴェン・ネイス（ベルギー、ランドバウクレジット）が平均スピード27km/hのハイスピードレースを制した。

ヴェロドロームを走るスヴェン・ネイス（ベルギー、ランドバウクレジット） photo:Riccardo Scanferla12月2日、UCIシクロクロスワールドカップ第4戦がベルギー国境に近いフランス北部ルーベで開催された。ヴェロドローム（自転車競技場）に始まり、ヴェロドロームに終わるコースは平坦基調。舗装路の割合が多く、泥や砂、20段の階段が含まれているものの、路面は比較的締まっている。細かいアップダウンを含む高速サーキットだ。

ヴェロドロームの滑らかな路面を滑り出す52台のシクロクロスバイク。ジュリアン・タラマルカス（スイス、BMCレーシングチーム）が抜群のスタートを決め、独走で1周目を完了する。

階段を駆け上がるジェレミー・パワーズ（アメリカ、ラファ・フォーカス）. photo:Riccardo Scanferlaタラマルカスを10秒遅れで追うのは、世界王者ニールス・アルベルト（ベルギー、BKCPパワープラス）含む10名ほどの追走パック。「スタートでは多くの選手に抜かれて、自分自身でも驚いた」と言うスヴェン・ネイス（ベルギー、ランドバウクレジット）は、その後方の第2追走パックに入る。

やがてアルベルトとケヴィン・パウエルス（ベルギー、サンウェブ・レヴォル）、トム・メーウセン（ベルギー、テレネット・フィデア）が先頭のタラマルカスをキャッチし、ここからアルベルトがペースを上げて行く。

階段を駆け上がるスヴェン・ネイス（ベルギー、ランドバウクレジット） photo:Riccardo Scanferla平坦な舗装路ではロードレースさながらも集団走行となり、先頭のアルベルト、パウエルス、タラマルカス、メーウセンは協力してハイスピードを維持。若いラルス・ファンデルハール（オランダ、ラボバンク・ジャイアント）が単独での追走を試みるも、先頭には届かない。

ちょうどスタートから30分が経過するころ、ネイスが追走パックから飛び出し、勢い良く先頭パックを追撃。ゴールまで6周を残してついにネイスが先頭に追いついたが、その後の牽制によるペースダウンで先頭パックは10名ほどに膨れ上がる。

勢いの良い走りを見せた若手ラルス・ファンデルハール（オランダ、ラボバンク・ジャイアント） photo:Riccardo Scanferlaここからネイスが先頭に立ってペースアップ。タラマルカスとパウエルスが直ぐさま反応し、アルベルトも一歩出遅れながら何とか食らいつく。先頭4人のまま周回を重ね、最終周回へ。

「コンディションは良かった。でもイージーな（テクニカルではない）コースだったので、決定的なギャップを生み出すことが出来なかった。人間と人間の闘いで、最後は苦手なスプリント勝負になってしまった」と、舗装路で何度かアタックしてみせたアルベルトは振り返る。

ネイス、パウエルス、アルベルト、タラマルカスの順で最終周回のテクニカル区間をこなし、ヴェロドロームに入る手前でネイスがスプリントさながらの加速。ヴェロドロームの入り口までについたギャップは埋まらず、ネイスが悠々とフィニッシュラインを駆け抜けた。最終周回の平均スピードは27.38km/h。

パウエルスをアルベルトを振り切ってゴールするスヴェン・ネイス（ベルギー、ランドバウクレジット） photo:Riccardo Scanferla

スプリントに絡めず3位に終わったニールス・アルベルト（ベルギー、BKCPパワープラス） photo:Riccardo Scanferla「最終周回でニールスが加速したとき、出遅れるわけにはいかなかった。パウエルスとのゴール勝負は危険なので、早めに仕掛けることで勝利することが出来た」と、第3戦コクサイデに続くワールドカップ連勝を飾ったネイス。ワールドカップでは48勝目だが、ルーベで勝つのはこれが初めて。「ヴェロドロームで勝つのは特別。小さなコブルストーン（石畳）のトロフィーを受け取った気分だ」。

36歳のネイスは、ワールドカップ、スーパープレスティージュ、bpostバンクトロフェーを含めて今シーズンすでに10勝している。「スヴェン（ネイス）はこの数週間トップコンディションを維持している。我々はそのオコボレを預かっている状態。彼のコンディションが下がるのを待つ時だ」と、ライバルのアルベルトに言わしめるほど絶好調だ。

エリート女子レースは、ケイティ・コンプトン（アメリカ、トレックシクロクロスコレクティブ）が3連勝をマーク。次戦ワールドカップは12月23日にベルギーのナミュールで開催される。

UCIシクロクロスワールドカップ2012-2013第4戦表彰台 photo:Riccardo Scanferlaエリート女子レースで3連勝したケイティ・コンプトン（アメリカ、トレックシクロクロスコレクティブ） photo:Riccardo Scanferla

選手コメントはベルギーのsporzaより。

UCIシクロクロスワールドカップ2012-2013第4戦結果
1位　スヴェン・ネイス（ベルギー、ランドバウクレジット）　　　　　　　1h03'47"
2位　ケヴィン・パウエルス（ベルギー、サンウェブ・レヴォル）　　　　　　　 +01"
3位　ニールス・アルベルト（ベルギー、BKCPパワープラス）　　　　　　　　　+04"
4位　ジュリアン・タラマルカス（スイス、BMCレーシングチーム）　　　　　　 +07"
5位　ラルス・ファンデルハール（オランダ、ラボバンク・ジャイアント）　　　 +20"
6位　ラドミール・シムネク（チェコ、BKCPパワープラス）
7位　ロブ・ピーテルス（ベルギー、テレネット・フィデア）　　　　　　　　　 +21"
8位　トワン・ファンデンブランド（オランダ、オレンジベイビーズ）
9位　ディテル・ヴァントーレンハウト（ベルギー、BKCPパワープラス）　　　　+24"
10位　トム・メーウセン（ベルギー、テレネット・フィデア）　　　　　　　　　+40"

text:Kei Tsuji
photo:Riccardo Scanferla