雨が濡らしたセミクラシック初戦　ラングヴェルトがフレチャを下す

2011年2月26日、ベルギー・フランドル地方で開催された第66回オンループ・ヘットニュースブラッド（UCI1.HC）。石畳や急坂を含む203kmのコース終盤にアタックしたセバスティアン・ラングヴェルト（オランダ、ラボバンク）が、遅れて合流したフアンアントニオ・フレチャ（スペイン、チームスカイ）をスプリントで沈めた。

雨のフランドル地方を駆け抜ける photo:Cor Vosオンループ・ヘットニュースブラッドは、かつて「オンループ・ヘットフォルク」として開催されていた伝統の一戦。2009年のスポンサー変更に伴い、現在の名称に変更された。

このセミクラシック初戦オンループを皮切りに、ベルギーのクラシックシーズンが始動。4月3日に開催されるロンド・ファン・フラーンデレンに向け、ベルギー国内は盛り上がりを見せていく。

序盤から逃げたマチュー・ラダニュ（フランス、FDJ）ら8名 photo:Cor Vosレースの舞台は、石畳を含むクラシックの代名詞ベルギー・フランドル地方。ヘントを発着する203kmのコースには、クルイスベルグやレベルグ、モーレンベルグなどの急坂9カ所と多くの石畳区間が詰め込まれている。

レース当日は生憎の、そして激しいクラシックシーズンの幕開けを予感させるような雨模様。レース前半はマチュー・ラダニュ（フランス、FDJ）やセバスティアン・シャヴァネル（フランス、ユーロップカー）ら8名の逃げが決まり、タイム差は最大8分まで開いた。

ラスト53km地点から独走するセバスティアン・ラングヴェルト（オランダ、ラボバンク） photo:Cor Vosコース中盤から始まる急坂と石畳区間に差し掛かると、クイックステップとチームスカイがメイン集団のペースアップを開始。5つ目の急坂ターインベルグ（石畳・登坂距離530m・最大勾配15.8%）でトム・ボーネン（ベルギー、クイックステップ）が動くと、メイン集団はすぐさま縮小した。

序盤から逃げていた選手たちが吸収されると、ゴールまで53kmを残した6つ目の急坂エイケンベルグ（石畳・登坂距離1200m・最大勾配10%）でラングヴェルトがアタックして独走に持ち込む。昨年覇者のフレチャやボーネンを含むメイン集団からは、マヌエル・クインツィアート（イタリア、BMCレーシングチーム）らがアタックを仕掛け、追走グループを形成した先頭ラングヴェルトを追った。

単独でラングヴェルトを追走するフアンアントニオ・フレチャ（スペイン、チームスカイ） photo:Cor Vosしかし1分のリードを築いたラングヴェルトは独走をキープ。複数の追走グループは引き戻され、ここからフレチャがアタック。降りしきる雨の中、ディフェンディングチャンピオンのフレチャはラスト15km地点で先頭ラングヴェルトを捉えた。

後方ではヨアン・オフルド（フランス、FDJ）らがカウンターアタックを仕掛けたものの、フレチャのチームメイトであるマシュー・ヘイマン（オーストラリア）が抑え込む。タイム差が2分まで広がり、ゴールまで5kmを切ると先頭2名の中での優勝争いが始まった。

追走グループを形成するマヌエル・クインツィアート（イタリア、BMCレーシングチーム）ら photo:Cor Vosフレチャが強力なアタックを仕掛け、ラングヴェルトが反応。結局最後までフレチャはラングヴェルトを引き離せない。ラスト1kmを切ると2人をスピードを落として牽制状態に。付き位置をキープしたラングヴェルトがラスト200mで先に仕掛け、フレチャがスプリントで応戦。しかしフレチャのスプリントは伸びず、ラングヴェルトが僅差で先着した。

ラングヴェルトは1985年生まれの26歳。2006年にスキル・シマノでプロデビューし、翌年ラボバンクに移籍した。間違いなくこれがキャリア最大の勝利だ。

ゴールに向かうフアンアントニオ・フレチャ（スペイン、チームスカイ）とセバスティアン・ラングヴェルト（オランダ、ラボバンク） photo:Cor Vosゴール53km手前で独走に持ち込み、追いついた元チームメイトフレチャを下したラングヴェルトは、ラボバンク公式サイトの中でレースを振り返る。「あんな早くから独走に持ち込む予定ではなかったけど、チャンスだと思って飛び出した。すると独走になってタイム差が広がったんだ。追い風だったとは言え、いつか集団に追いつかれると思っていた。でも集団は追いついてこなかった。」

「フレチャを待ったわけじゃない。でも先頭が2人になった時点で、フレチャは力を使い果たしているように見えた。彼がアタックするのは分かっていたので、それを封じ込めることができればチャンスが回ってくると思った。」

ハンドルを投げてゴールするセバスティアン・ラングヴェルト（オランダ、ラボバンク）とフアンアントニオ・フレチャ（スペイン、チームスカイ） photo:Cor Vos本格クラシックシーズンに向けて、ラボバンクは最高の滑り出し。チームメイトのラース・ボーム（オランダ）は10位でレースを終えた。

一方、僅差で大会連覇を逃したフレチャは悔しさを隠せない。「こんなに長くてハードなレースで、セバスティアン（ラングヴェルト）に10cm差で負けてしまった！ゴールラインを過ぎてすぐに彼は手を挙げたけど、自分はどちらが勝ったか確証を得ていなかった。それぐらい僅差だった。」

両手を広げてゴールするセバスティアン・ラングヴェルト（オランダ、ラボバンク） photo:Cor Vos今シーズン初勝利を逃したフレチャ。しかしクラシックシーズンに向けて調子の良さを証明する結果でもある。シーズン最大の目標レースに掲げるロンド・ファン・フラーンデレンやパリ〜ルーベではもちろん初優勝を狙う。

ライバルのチェックに徹したヘイマンが3位に入り、チームスカイが表彰台でラングヴェルトを挟み込む形に。フレチャはチームスカイの力に満足している。「チームとしては良いレース運びだった。近々勝利を手にすることが出来るだろう。」

レース展開はレース公式サイトならびにライブストリーミング映像より。


オンループ・ヘットニュースブラッド2011
1位　セバスティアン・ラングヴェルト（オランダ、ラボバンク）　　　　　5h18'03"
2位　フアンアントニオ・フレチャ（スペイン、チームスカイ）
3位　マシュー・ヘイマン（オーストラリア、チームスカイ）　　　　　　　　+1'01"
4位　ヨアン・オフルド（フランス、FDJ）　　　　　　　　　　　　　　　　+1'04"
5位　ルーカ・パオリーニ（イタリア、カチューシャ）　　　　　　　　　　　+1'21"
6位　ニキ・テルプストラ（オランダ、クイックステップ）　　　　　　　　　+1'24"
7位　マルティン・マースカント（オランダ、ガーミン・サーヴェロ）　　　　+1'30"
8位　マヌエル・クインツィアート（イタリア、BMCレーシングチーム）
9位　ユルゲン・ルーランズ（ベルギー、オメガファーマ・ロット）
10位　ラース・ボーム（オランダ、ラボバンク）

text:Kei Tsuji
photo:Cor Vos