ダンバーがブイトラゴを残り350mで逆転　マス首位のまま総合決戦は最終山岳へ

1級山岳ペニャス・ブランカスを駆け上がる山頂フィニッシュで、エディ・ダンバー（アイルランド、ピナレロQ36.5プロサイクリング）が逃げ切り勝利。総合上位勢にタイム差はつかず、マスがマイヨロホのまま総合争いは翌日に持ち越された。

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9月11日（金）第19ステージ
ベレス＝マラガ〜ペニャス・ブランカス（エステポナ）　210.8km（丘陵）

ここからブエルタ・ア・エスパーニャは2日連続の山頂フィニッシュとなり、マイヨロホ争いはいよいよ最終局面へ。その初日である第19ステージの分類は丘陵だが、2つの2級山岳を立て続けに越えたのち、ラストに1級山岳ペニャス・ブランカス（距離18.8km/平均6.5%）を駆け上がるタフなコースだ。海抜ほぼ0mから一気に1,264mまで駆け上がり、特に勾配が厳しいのは序盤の2.5kmで、最大勾配は15％にまで達する。

逃げ切りの可能性も高いステージのため、スタート直後から激しいアタック合戦が始まった。そのため最初の1時間の平均時速は52km/hに達し、まずはUAEチームエミレーツXRGのケヴィン・ヴェルマーク（アメリカ）とイヴォ・オリヴェイラ（ポルトガル）ら7名が先行。しかしレースは落ち着くことなく、後続から選手たちが合流して一時は先頭が20名ほどまで膨れ上がる。最終的に逃げが固まるまでには3時間近くを要した。

この日2つ目の2級山岳では、人数の減ったメイン集団がこの先頭グループを引き戻す。総合11位とトップ10から落ちたセップ・クス（アメリカ、ヴィスマ・リースアバイク）がアタックする場面もありながら、エディ・ダンバー（アイルランド、ピナレロQ36.5プロサイクリング）が飛び出した。背後では総合4位のリチャル・カラパス（エクアドル、EFエデュケーション・イージーポスト）が仕掛けるものの、総合3位のフェリックス・ガル（オーストリア、デカトロンCMA CGM）をはじめ、総合上位勢のライバルたちが即座に反応した。

ダンバーは単独で山頂を越え、下りでヴェルマークや7日目勝者であるアンドレアス・レックネスン（ノルウェー、ウノエックス・モビリティ）らが合流。先頭は16名となったものの、後方では再びカラパスがアタックしたため、先頭集団にいたダレン・ラファーティー（アイルランド）が脚を止め、そのアシストに向かう。元アイルランド王者の23歳は懸命にカラパスの前を牽いたものの、チェーンが外れ、カラパスのアタックはここでも不発に終わってしまった。

その後レースはようやく落ち着き、マイヨモンターニャ（山岳賞ジャージ）を着るサンティアゴ・ブイトラゴ（コロンビア、バーレーン・ヴィクトリアス）もいる17名の逃げ集団は順調にタイム差を広げていく。そして先頭が1級山岳ペニャス・ブランカス（距離18.8km/平均6.5%）に突入する頃に、その差は7分19秒まで拡大。逃げ切りが濃厚となった先頭集団では、まず36歳のベテランであるリュディ・モラール（フランス、グルパマFDJユナイテッド）が飛び出した。

しかしその独走は長く続かず、後続に引き戻されると今度はブイトラゴが仕掛け、ダンバーだけが反応。さらにダンバーのチームメイトであるトーマス・グローグ（イギリス）とウルコ・ベラーデ（スペイン、エキポ・ケルンファルマ）も追いつき、ステージ優勝を争うレース先頭は4名となる。そしてラスト2kmを示すゲートの直前でブイトラゴが再び仕掛け、単独先頭に立った。

ここまで獲得標高差4,000mを越える山岳ステージの終盤とは思えないほど切れ味鋭いブイトラゴのアタックは、後続との差を一気に広げていく。しかしダンバーはここから驚異的な粘りを見せ、淡々としたペースで追走。残り350m地点でようやくブイトラゴを捉えると、そのまま間髪入れずに抜き去った。

自らの仕掛けによって逃げ集団を形成し、圧倒的な登坂スピードで自身3度目のブエルタ区間優勝を挙げたダンバー。「今年は事故の後、3ヶ月間まったく自転車に乗れない時期があった。だから、こうしてここにいられることも、ステージ優勝を争えていることさえも、本当に想像していなかった。信じられないよ」と語るように、今年3月の交通事故で足首を骨折し、7月にようやく実戦へ復帰。そして「自分には全力を出せるチャンスが1回しか残っていないと分かっていたし、その一発をステージ優勝のために使いたかった。最後の1kmは本当にあっという間だった。正直、何が起きたのかほとんど覚えていないよ」と、勝利を振り返った。

一方、総合を争うプロトンでは総合2位であるプリモシュ・ログリッチ（スロベニア）のため、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエがハイペースで牽引を始める。その後EFエデュケーション・イージーポストも高速牽引でカラパスをアシスト。しかしいずれもマイヨロホを着るエンリク・マス（スペイン、モビスター）を遅らせることにはつながらず、ログリッチによる終盤の加速も決まらない。さらに総合6位のヤコブ・オムルゼル（スロベニア、バーレーン・ヴィクトリアス）によるアタックも不発に終わり、ダンバーから5分11秒遅れで総合勢はフィニッシュ。上位勢の間にタイム差は生まれなかった。