イタリアアルプスでワールドシリーズ開催　マルタンとベルタが独走で男女レースを制す

イタリア、ラ・トゥイルで開催されたUCI MTBワールドシリーズ第5戦。母国レースに燃えるマルティナ・ベルタ（イタリア、オリジン・レーシングディヴィジョン）と、ルカ・マルタン（フランス、キャノンデール・ファクトリーレーシング）がそれぞれ勝利を挙げた。

---

世界最高峰のMTBシリーズ戦「UCI MTBワールドシリーズ」の第5戦の舞台は、フランスの国境に位置するイタリアアルプス山脈の新コース、ラ・トゥイル（ヴァッレ・ダオスタ）。

海抜1,500mの高地に位置する真新しいUCIクロスカントリーコースは、選手を追い込むゲレンデの登坂区間や自然地形を活かしたタフなロックセクションなどを含む、1周3,200mの周回コースはXCC（クロスカントリーショートサーキット）から、日曜日の本戦XCO（クロスカントリーオリンピック）まで、開催期間を通してドライコンディションに。各カテゴリーでパワーがモノをいうハイスピードレースが繰り広げられた。

金曜日開催の男子エリートXCCではアドリアン・ボワシ（フランス、スペシャライズド・ファクトリーレーシング）が、今年限りでのチーム活動終了をアナウンスしたキャノンデール・ファクトリーレーシング勢の猛攻を抑えて勝利。女子エリートではシーナ・フレイ（スイス、スペシャライズド・ファクトリーレーシング）との一騎打ちを制したジェニー・リスヴェッズ（スウェーデン、キャニオンXCレーシング）が勝利。それぞれ好感触を得て日曜日のXCOレースに挑んだ。

---

女子エリート：母国開催レースでマルティナ・ベルタが勝利

第3戦ノヴェ・メストの下りセクションで頭から着地する大クラッシュで脳震盪を負った2024年のXCC世界女王、イヴィ・リチャーズ（イギリス、トレック・アンブロークンXC）がレース復帰を果たした女子エリートレースでは、序盤からいつものように現世界女王リスヴェッズがペースメイク。しかし、この日は前戦2位の好調ローニャ・ブロックリンガー（スイス、リブ・ファクトリーレーシング）が1周目の登りでリードを奪い、そのまま単独走に持ち込んだ。

ブロックリンガーを追いかけたのはマルティナ・ベルタ（イタリア、オリジン・レーシングディヴィジョン）とサヴィリア・ブランク（アメリカ、デカトロン・フォードレーシングチーム）で、勢いを失ったリスヴェッズは徐々に後退。母国イタリア開催に燃えるベルタは3周目にブロックリンガーを捉えて独走体制に。最終周回ではブランクに追いつかれかけたものの、登坂区間で再度引き離してフィニッシュへ。「昨年スケジュールが発表されて以来、この日を夢見て、ここで勝ちたいと言い続けてきた」と振り返るイタリア女王が、イタリアのエリート女子選手として初めて自国開催のUCIXCOワールドカップで優勝を達成した。

「夢から実際に実現するまでには長い道のりだったけれど、本当に素晴らしい結果になった。応援してくださった皆にとても感謝している。レース終盤は、サヴィリア・ブランクが追い上げてきたので本当に苦しかったけれど、ここにいる皆を失望させるわけにはいかなかった。今日自分が成し遂げたことがまだ信じられない。完全に実感するには数日かかると思う」と言うベルタが勝利し、2位は追走届かなかったブランク。追い上げ続ける走りを披露したラウラ・スティガー（オーストリア、スペシャライズド・ファクトリーレーシング）が3位表彰台を射止めている。

---

男子エリート：フランス王者ルカ・マルタンが独走勝利

実力伯仲の男子エリートレースで、頭ひとつ抜けたパフォーマンスを披露したのはルカ・マルタン（フランス、キャノンデール・ファクトリーレーシング）だった。レース中盤までは大人数の先頭グループ内で息を潜め、全8周回中の4周回目にチャージ開始。XCC勝者ボワシとマティス・アザロ（フランス、オリジン・レーシングディビジョン）と共にフランス人だけの先頭グループを組み、6周目に入ると得意の登りでライバル2人を引き離した。

「約45分が経過した時点で調子がとても良かったので、アタックする絶好のタイミングだと感じた。同じような地形と土質のニースに住んでいるので、このコースは僕にとても合っていた」と言うフランス王者マルタンは、得意の長いヒルクライムでリードを重ね、そのままフィニッシュへ。ワールドシリーズ2連勝を飾ると共に、首位に立つシリーズランキングのリードをさらに広げることに成功した。

アザロが2位、ボワシが3位でフランス勢が表彰台独占に成功。解散するキャノンデールファクトリーレーシングがいま一度表彰台の頂点に立つこととなった。