石橋が落車リタイアのアルプス3日目　ピドコックが初日敗戦の雪辱果たす

スタート直後に大規模落車が発生し、石橋学（チーム右京）がリタイアしたツアー・オブ・ジ・アルプス3日目。トーマス・ピドコック（イギリス、ピナレロQ36.5プロサイクリング）が、初日に敗れたトンマゾ・ダティ（イタリア、チーム右京）を退け、区間優勝を果たした。

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4月22日に行われたツアー・オブ・ジ・アルプス（UCI2.Pro）第3ステージは、コース前半に1級山岳を越えるレイアウト。その後は下りと平坦路を経て2級山岳を登り、カテゴリーのつかない2つの丘を越えたのち、下りと平坦路を経てフィニッシュするコースだ。

この日はスタートから僅か3km地点で約30名が絡む大規模落車が発生した。これに唯一の日本人選手である石橋学（チーム右京）が巻き込まれ、その石橋を含む8名がリタイア。また、総合首位ジュリオ・ペリツァーリ（イタリア、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）の重要な山岳アシストであり、U23の世界王者で育成チームに所属するロレンツォ・フィン（イタリア）も手首を骨折し、棄権している。

レースはニュートラルを挟んで再開され、サム・オーメン（オランダ、リドル・トレック）とダレン・ラファーティー（アイルランド、EFエデュケーション・イージーポスト）がエスケープ。それを追うメイン集団ではピナレロQ36.5プロサイクリングやレッドブル・ボーラ・ハンスグローエが牽引し、途中のアタック合戦はどれも成功しない。逃げの2名が粘りを見せ、最後の丘を越えてもなお先頭に立ち続けた。

しかしトーマス・ピドコック（イギリス、ピナレロQ36.5プロサイクリング）が得意の下り区間でプロトンの先頭に立ち、追走のスピードを一気に上げる。フィニッシュまで続く平坦路に入ると、クリス・ハーパー（オーストラリア、ピナレロQ36.5プロサイクリング）がピドコックのために牽引。そして残り3.8km地点で2名は捉えられ、勝負は総合勢を含む約40名による集団スプリントへ持ち込まれた。

残り150mから始まる最終ストレート手前の直角右コーナーを前に、ピドコックが再び先頭へ。そのままスプリントを開始したピドコックは、すぐに後方を振り返り、背後につくエガン・ベルナル（コロンビア、イネオス・グレナディアーズ）を確認。さらに初日勝者であるトンマゾ・ダティ（イタリア、チーム右京）も食らいつくなか、ピドコックが先頭でフィニッシュラインを通過した。

ワールドチームを上回るチーム力を見せつけ、初日に敗れたダティとベルナルを退けたピドコック。「最良のコンディションではなかったが、自分たちのメンタリティ通り100％を出し切った。最後はスプリントの開始が早すぎたとも思ったが、後ろを見て背後についていたのがエガン（ベルナル）だったので、そのまま踏み続けた。怪我もあったので、この勝利は本当に嬉しい」と、喜びを語った。