デカトロンから2人目の新星現る　ヴァーノン2勝も総合優勝は最終日独走のロート

フランス西部を巡る4日間のレジョン・ペイ・ド・ラ・ロワール・トゥールが閉幕。イーサン・ヴァーノン（イギリス、NSNサイクリングチーム）が初日、2日目を制した大会は、最終日に独走勝利したプロ1年目の20歳、アントワーヌ・ロート（フランス、デカトロンCMA CGM）が総合優勝に輝いた。

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今年からプロツアーに昇格したレジョン・ペイ・ド・ラ・ロワール・トゥールは、フランス西部を舞台にした4日間のステージレース。2023年に「シルキュイ・サルト」から現在の名称に変わり、フランスの地方行政であるレジョンがバックアップし、スケールアップを果たした。

大会を通して本格的な山岳はなく、全4ステージともスプリンター向けのレイアウト。その大会にふさわしく、初日は大集団スプリントに持ち込まれ、イーサン・ヴァーノン（イギリス、NSNサイクリングチーム）が制した。2025年は何度も表彰台に上がりながらも、勝利を手にできなかったヴァーノンは、今年初戦のサントス・ツアー・ダウンアンダーで勝利。3月のボルタ・ア・カタルーニャでも区間1勝を挙げ、その勢いを今大会にも繋げた。

そして2日目の集団スプリントも、ヴァーノンが制した。残り16km地点で逃げ集団を捉えたプロトンは、各チームが激しい位置取り争いを繰り広げ、ウノエックス・モビリティのリードアウトから、エーススプリンターで前日2位だったアーランド・ブリクラ（ノルウェー）が飛び出すよりも先に、ヴァーノンがスプリントを開始。出遅れたブリクラを抑え込んだヴァーノンが連勝を決めた。

レース後半に3つのカテゴリー山岳が設定された第3ステージ。特に後半はアップダウンの連続する周回コースを巡るため、逃げを捉えたプロトンからアタックが繰り返された。そして残り15km地点でネオプロ20歳のアントワーヌ・ロート（フランス、デカトロンCMA CGM）が飛び出し、その後、追走の5名が合流。勝負は6名によるスプリントに持ち込まれ、アレクサンダー・カンプ（デンマーク、ウノエックス・モビリティ）が先着した。

今年ロットと合併したアンテルマルシェ・ワンティからウノエックス・モビリティに加入したカンプにとって、これが移籍後初勝利。さらに総合優勝した2023年大会では果たせなかった自身初の区間優勝ともなった。

大会最終日も、終盤に登坂距離の短い丘を含むコースを6周する丘陵ステージで争われた。逃げを捉えた集団から、残り15.5km地点で飛び出したのは、前日もアタックを仕掛けたロート。前日に総合首位に浮上したカンプやコービン・ストロング（ニュージーランド、NSNサイクリングチーム）ら4名が追走集団を形成し、追いかけたものの、ロートが最後まで粘った。そして20歳の新星が独走勝利を決めた。

プロ初勝利と共に、ボーナスタイムを加算し、総合優勝にも輝いたロート。「まだ実感が湧かない。ステージ序盤から調子が良かったし、まさか独走勝利できるとは思っていなかった。プロ1年目で掴んだプロ初勝利で、これ以上望むことは難しいぐらいだ」と喜びを語った。

ロートはベルギーとの国境に近い、フランス北部バーヴリー出身。育成に定評のあるデカトロンの育成チームから今年昇格し、いきなり結果を掴み取った。デカトロンは同日に行われたイツリア・バスクカントリー第5ステージで、総合首位の19歳ポール・セクサス（フランス）が区間3勝目をゲット。デカトロン所属かつ、フランス期待の若手が躍動した。