ナルバエスがアウラール退けスプリント勝利　チッコーネが悲願のマリアローザ獲得

イタリア本土に上陸したジロ・デ・イタリア第4ステージは、クライマーによる集団スプリントで決着。ジョナタン・ナルバエス（エクアドル、UAEチームエミレーツXRG）がアウラールを退け勝利し、区間3位のジュリオ・チッコーネ（イタリア、リドル・トレック）が悲願のマリアローザに袖を通した。

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5月12日（火）第4ステージ
カタンツァーロ〜コゼンツァ　138km（平坦）

開幕地ブルガリアを後にしたジロ・デ・イタリアは、イタリア本土に上陸。これよりイタリア半島を北上していく初日の第4ステージは、南部カラブリア州のカタンツァーロからコゼンツァに向かう138kmだ。ステージの分類は平坦だが、コース後半に2級山岳コッツォ・トゥンノ（距離14.3km/平均5.9%）が登場するため、ピュアスプリンターにとっては厳しいステージとなる。

この日はブルガリアでの落車から回復しなかったため、ウィルコ・ケルデルマン（オランダ、ヴィスマ・リースアバイク）が未出走。総合優勝を目指すヨナス・ヴィンゲゴーハンセン（デンマーク）にとって重要な山岳アシストを早々と失うこととなった。またこの日の優勝候補筆頭であるカーデン・グローブス（オーストラリア、アルペシン・プレミアテック）も、同様の理由によりレース前半でリタイアしている。

風の影響もあり序盤から高速で進んだこの日、6名の逃げ集団が形成される。今大会4日連続で逃げに選手を送り込んだポルティ・ヴィジットマルタからマッティア・バイス（イタリア）が入り、自身2度目のジロを走るワレン・バルギル（フランス、ピクニック・ポストNL）も乗った。それを見送ったメイン集団は、マリアローザを着るギリェルモ・シルバ（ウルグアイ）のためにXDSアスタナが牽引を担当した。

ティレニア海沿いを北上するコース前半部で逃げは十分なリードを得られず、2級山岳コッツォ・トゥンノに入った地点でその差はわずか1分35秒。プロトンの先頭をモビスターが牽き始めると、すぐに1分を切る。スペインの古豪の狙いは、かつて日本のマトリックスパワータグに所属し、登りの得意なスプリンターであるオールイス・アウラール（ベネズエラ）で勝負するためだった。

その登坂ペースにはディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ユニベット・ローズ・ロケッツ）やジョナタン・ミラン（イタリア、リドル・トレック）といった重量級スプリンターがドロップし、本来ならば登りも耐えられるアルノー・ドゥリー（ベルギー、ロット・アンテルマルシェ）は体調不良により遅れ、のちにリタイアを選択。モビスターの高速牽引によってマリアチクラミーノ（ポイント賞ジャージ）を着るポール・マニエ（フランス、スーダル・クイックステップ）はもちろん、マリアローザのシルバも脱落した。

プロトンは頂上まで7km地点で逃げを捉え、その後2021年ジロ覇者のエガン・ベルナル（コロンビア、ネットカンパニー・イネオス）が遅れた。下りでは同じく総合上位を目指すデレク・ジーウェスト（カナダ、リドル・トレック）もメカトラで遅れ、ベルナルらと共に集団復帰を目指し、残り17km地点で合流した。残り11.6km地点に設定された、ボーナスタイムが与えられるレッドブルkmでは、ヴィクトル・カンペナールツ（ベルギー、ヴィスマ・リースアバイク）のリードアウトからヨナス・ヴィンゲゴーハンセン（デンマーク）がスプリントした。

しかし先着し、最大6秒を獲得したのはマリアビアンカ（ヤングライダー賞ジャージ）を着るヤン・クリステン（スイス、UAEチームエミレーツXRG）。クリステンに進路を塞がれるような形になったジュリオ・ペリツァーリ（イタリア、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）が2着で、3着はジュリオ・チッコーネ（イタリア、リドル・トレック）だった。

その後もモビスターは牽引を続け、コゼンツァに入った残り1.7km地点でクリステンが飛び出した。その狙いは自らのステージ優勝はもちろん、プロトンに残るジョナタン・ナルバエス（エクアドル、UAEチームエミレーツXRG）を有利にするため。このアタックを引き戻すべくモビスターのトレインは崩れ、残り300m地点でようやく集団はクリステンをキャッチし、直後にアウラールが踏み込んだ。

フィニッシュまで200m以上を残した地点から仕掛けた、アウラールによるロングスプリント。その背後にチッコーネがつき、さらにその後ろからナルバエスが飛び出す。3名が横並びになったスプリントは、コース左側でもがいたナルバエスが制した。

ブルガリアでの3日間で総合エースであるアダム・イェーツ（イギリス）ら3名を失い、目標をステージ優勝に切り替えたUAEチームエミレーツXRGによる勝利。「残り700mのコーナーを良い位置で抜け、あとはスプリントで力を出し切るだけだった」と振り返ったナルバエスは、「怪我で戦列を離れ、このレースに向かう準備期間に僕を支えてくれた家族や妻、そしてチームに感謝したい。大会2日目に落車してレースを去ったチームメイトにこの勝利を捧げたい」と語った。

その言葉通り、ナルバエスはシーズン初戦のサントス・ツアー・ダウンアンダーで脊椎を骨折。春のクラシックを全休し、復帰戦となったジロで自身3度目となるステージ優勝を手に入れた。

グランツール初勝利を逃したアウラールは2位で、3位に入ったのはチッコーネ。その結果、レッドブルKMと合わせてボーナスタイム6秒を得たチッコーネが総合首位に立ち、自身初となるマリアローザに袖を通し、「子どもの頃からの夢が実現した。様々な困難を乗り越え、着用するマリアローザは格別だ」と喜んだ。