テクニカルな登りスプリント　フレタンが念願の今季初勝利

フィニッシュ前にコーナーが連続したブエルタ・ア・アンダルシア第3ステージ。ミラン・フレタン（ベルギー、コフィディス）がスプリントを制し、今季初勝利を手に入れた。

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初開催が1925年まで遡り、今年で72回目を迎えるブエルタ・ア・アンダルシア・ルタ・シクリスタ・デル・ソル（UCI2.Pro）。第3ステージはスペイン南部のアンダルシア州を巡る180.9kmで、序盤と中盤にそれぞれ3級山岳が設定された丘陵ステージだ。難易度は低く、集団スプリントが予想された。

総合優勝を目指すトーマス・ピドコック（イギリス、ピナレロQ36.5プロサイクリング）にとって重要なアシスト、クインテン・ヘルマンス（ベルギー）が不出走となったこの日は、序盤から逃げを目指す激しいアタック合戦となった。3日連続で逃げに乗ったジョシュ・バーネット（ニュージーランド、ブルゴス・ブルペレットBH）ら4名が逃げ、バーネットは2つの3級山岳をトップ通過。着用する山岳賞ジャージのリードを広げた。

集団スプリントに持ち込みたいヴィスマ・リースアバイクやコフィディス、モビスターなどがメイン集団を牽引し、残り11kmで逃げをキャッチ。UAEチームエミレーツXRGなども積極的に集団前方に人数を固める混戦のなか、コーナーが続く登り基調のラスト1kmに突入した。

勾配が上がったタイミングでヤン・クリステン（スイス、UAEチームエミレーツXRG）が隊列を引き伸ばすように加速し、役目を終えると脚を緩めた。そしてヴィスマ・リースアバイクのトレインが先頭へ。狙いは初日勝者のクリストフ・ラポルト（フランス）での勝利。アクセル・ジングレ（フランス、ヴィスマ・リースアバイク）のリードアウトからラポルトがスプリントを開始したものの、先着したのはその背後で飛び出すタイミングを伺っていたミラン・フレタン（ベルギー、コフィディス）だった。

テクニカルな終盤でも盤石の隊列を組んだヴィスマ・リースアバイクを破り、勝利を掴み取ったフレタン。「残り500mでの最終コーナーで、僕はおそらく5番手ぐらいだった。そこで少しスピードを落としてしまったが、僅差で勝つことができた。一番長く踏み続けられたのが勝因だろう」とコメントした。

フレタンはアルウラー・ツアーで区間2位、前哨戦のクラシカ・デ・アルメリアでも2位と、一歩届かないでいた今季初勝利をようやく手に入れた。