19歳セクサスが山頂フィニッシュ制覇　プロ初勝利し、アユソが総合首位へ

1級山岳の山頂フィニッシュで争われたヴォルタ・アオ・アルガルヴェ第2ステージ。19歳のポール・セクサス（フランス、デカトロンCMA CGM）がフアン・アユソ（スペイン、リドル・トレック）とのスプリントを制し、プロ初勝利を手に入れた。

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ポルトガルで開催中のヴォルタ・アオ・アルガルヴェ・エン・ビシクレタ（UCI2.Pro）第2ステージは、総合順位が争われる山頂フィニッシュだ。147.2kmコースは最後に3級、そして1級山岳アルト・ダ・フォイア（距離8.9km/平均6.3%）を登る山岳ステージ。スプリント決着だった前日から一転、クライマーによる白熱の登坂バトルが繰り広げられた。

前日も逃げた山岳賞ジャージを着るトマス・コンテ（アルゼンチン、アヴィルード ・ ロウレターノ ・ ロウレ）の入った逃げ集団は8名。27歳でプロデビューを目指すコンテは3つの3級山岳全てをトップ通過し、山岳賞のリードを拡大させる。終盤の1級山岳に入るとメイン集団は逃げを捉え、リドル・トレックがペースを作った。

リドルの総合エースは、今年加入したフアン・アユソ（スペイン）。昨年までのチームメイトであるジョアン・アルメイダ（ポルトガル、UAEチームエミレーツXRG）との直接対決も注目されるなか、残り4km地点を過ぎ、集団は30名以下となっていた。そして勾配が厳しい区間でアタックしたアユソには、アルメイダとポール・セクサス（フランス、デカトロンCMA CGM）の2名しか反応できなかった。

セクサスの加速にアルメイダが遅れるシーンもありながら、牽制が入ったため後続が追いつき、オスカー・オンリー（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）とマシュー・リッチテッロ（アメリカ、デカトロンCMA CGM）が合流。デカトロンが2名を揃えた、数的優位の5名となる。ただフィニッシュ手前でのシャッフルにより、勝負はアルメイダとアユソ、そしてセクサスの3名に絞られた。

コーナーが連続するテクニカルなフィニッシュでセクサスが仕掛け、ぴったりとマークするアユソを尻目に、母国ファンの声援を受けるアルメイダは遅れを取る。そして若手2名による白熱のスプリントは、終盤の積極性が光ったセクサスに軍配が上がった。

2006年生まれの19歳にして、プロ2年目のセクサスが掴んだプロ初勝利。「信じられない。プロ初勝利がこんな舞台で達成できるなんて。アユソとアルメイダが協調しないことはわかっており、リッチテッロが（先頭集団に）戻ってハイペースを刻んでくれたおかげ。適切なタイミングでスプリントができた」と、強豪を退け掴んだプロ初勝利を振り返った。

総合では2日間にわたりボーナスタイムを稼いでいたアユソが総合首位に浮上。翌日は19.5kmの個人タイムトライアル。総合順位が再びシャッフルされる可能性が高い。