3回目の開催となるツール・ド・九州　明日開幕

佐世保クリテリウム

初日は初開催となる佐世保クリテリウム。JR佐世保駅の目の前に設定された1周1.5kmのコースは、佐世保港をバックに走るロケーション。短距離ながら11のコーナーが連続し、集団が長く伸びるレースになりそうだ。スタート前にはチームプレゼンテーションが行われ、今大会に出場する全チームが登壇する。

第1ステージ　福岡

第1ステージは福岡県南部のの筑後市をスタートして東隣の八女市に入り、16.74kmの周回コースを6周回してフィニッシュする120.43km。周回コースに2級山岳とスプリントポイントが設定され、2級山岳は毎周回計6回、スプリントポイントは3回設定される。周回部分の標高差は150mほどあり、初日から総合優勝争いが激しくなりそうだ。

第2ステージ　熊本阿蘇

第2ステージは熊本県の阿蘇山周辺を走るコース。南小国町をスタートして南下し、途中阿蘇山のカルデラの中を駆け抜ける1周30.36kmの周回コースを2周したのち、さらに南下して南阿蘇村にフィニッシュする。スタート地点とフィニッシュ地点は昨年と同じだが、コースは新たな設定。周回部分に1級山岳とスプリントポイントがあり、それぞれ2回通過する。スプリントポイントは周回を抜けたあと、コース終盤の94.06km地点にも設定され、計3回となる。

1級山岳への登りは道幅が狭く、瞬間的に斜度が10%以上ありそうな場所も。集団はバラバラになることが予想されるが、90km過ぎからフィニッシュまで約20kmが下り基調となるため、遅れた集団がまとまってのスプリント勝負になるか。

第3ステージ　宮崎・大分

第3ステージは、ツール・ド・九州では初の県境を超えるコース。宮崎県北部の延岡市をスタートし、海岸線沿いに北上して大分県南部の佐伯市にフィニッシュする119.25km。コース序盤に3級山岳、中盤に2級山岳がひかえるが、全体的に平坦基調のコースプロフィールとなる。集団が大きくバラける要素が少なく、リーダーチームのコントロールにより集団フィニッシュに持ち込まれそうだ。

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出場チーム

出場チームは国内外計18チーム。

ワールドツアーチームは、第1回大会から出場するXDS・アスタナチーム、初出場のアンテルマルシェ・ワンティの2チーム。プロチームは、昨年大会優勝チームのトタルエナジー、新城幸也が率いるソリューションテック・ヴィーニファンティーニ、日本初登場のQ36.5プロサイクリングチームの3チームが揃う。

一方コンチネンタルチームは、アジア・オセアニア地域からの3チームと、九州を拠点とするVC福岡やスパークルおおいたレーシングチームをはじめとする国内10チームが出場する。

昨年大会でエミリアン・ジャニエールが優勝したトタル・エナジーは、今年は登り配分の増えたコース設定に合わせて今年のツール・ド・フランス総合10位のジョルダン・ジェガットをメンバーに加え、チームとして大会2連覇を狙う。また、アンテルマルシェ・ワンティからは、下部組織のワンティNIPPOリユースから今村駿介と島崎将男が出場することも期待したい。

出場チーム一覧は以下表の通り。

佐世保クリテリウムを含む全ステージの模様はYouTubeでライブ配信される。大会公式サイトとあわせて下記リンクからご参照を。